Δεν υπάρχει σχεδόν ένας απλός ορισμός για αυτούς. Δεν είναι εθνικότητα ή θρησκεία, δεν αντιπροσωπεύουν πολιτικό κόμμα ή κίνημα και δεν υπάρχει ακόμη ομόφωνη συμφωνία μεταξύ των ιστορικών και των ανθρωπολόγων για τους Κοζάκους.
Στη Βικιπαίδεια ορίζεται ως «τις στρατιωτικές κοινότητες διαφόρων εθνικοτήτων που ζουν στις στέπες της Ουκρανίας, καθώς και της νότιας Ρωσίας. " Περιγράφεται εν συντομία, το Κοσάκος Είναι ελεύθεροι ή περιπετειώδεις άνδρες. Στην πραγματικότητα, το όνομά τους προέρχεται από τα τουρκικά qasaq, που σημαίνει ακριβώς αυτό.
Υπάρχουν επίσης διαφορετικές εκδόσεις σχετικά με την προέλευση των Κοζάκων. Σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, οι Κοζάκοι στη Ρωσία και την Ουκρανία ήταν οι άντρες που ζούσαν ελεύθερα στις απομακρυσμένες γειτονιές. Συνήθως ήταν οι υπηρέτες που είχαν φύγει για να βρουν την ελευθερία τους.
Η κυβέρνηση προσπάθησε να τους βρει και να τιμωρήσει, αλλά ο αριθμός των ανθρώπων στον αγώνα έγινε τόσο μεγάλος που ήταν αδύνατο να τους πιάσει όλους και σύντομα το κράτος έπρεπε να παραδοθεί και να αναγνωρίσει τις νεοσύστατες κοινότητες στα σύνορά της.
Η πρώτη αυτοδιοίκηση αυτών των κοινοτήτων πολεμιστών Κοζάκος σχηματίστηκε τον 15ο αιώνα (ή, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, τον 13ο αιώνα) στις περιοχές του Δνείπερου και του ποταμού Ντον. Τατάρ, Γερμανικά, Τούρκικα Κοζάκοι και άλλες εθνικότητες έγιναν δεκτές στις κοινότητές τους, αλλά υπήρχε μια προϋπόθεση - ότι έπρεπε να πιστέψουν στον Χριστό. Μόλις έγιναν δεκτοί στην κοινότητα, σταμάτησαν να είναι Γερμανοί, Ρωσικοί ή Ουκρανοί - έγιναν Κοζάκοι.
Οι Κοζάκοι είχαν το δικό τους εκλεγμένο αρχηγό, το όνομα Εργασίες, ο οποίος είχε εκτελεστικές εξουσίες και ήταν αρχηγός κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο Ράντα (ολόκληρη η μπάντα), κατείχε τις νομοθετικές εξουσίες. Κλήθηκαν ανώτεροι αξιωματικοί αστέρι και οι οικισμοί Κοζάκα ονομάστηκαν stanitsas. Οι Κοζάκοι ονομάστηκαν για τη γεωγραφική τους θέση. Μερικά από τα πιο διάσημα ήταν οι Ζαποροτζιανοί, ο Ντον και οι Κοζάκοι του Κουβάν.