Το όνομα του "Viking»Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από ξένους συγγραφείς τον 11ο αιώνα μ.Χ. Η καταγωγή του είναι πιθανώς η σουηδική λέξη για τον κόλπο, "Vik." Αυτό δείχνει τη στενή σχέση μεταξύ των ανθρώπων και της θάλασσας, από την οποία εξαρτώνται πλήρως από το βιοπορισμό τους.
Είχαν δική τους μυθολογία. Οι θεοί τους ονομάστηκαν "asar". Οι Βίκινγκς συχνά θεωρούνται άγριοι, μεθυσμένοι, αδίστακτοι κλέφτες. Στην πραγματικότητα, το κύριο επάγγελμά τους ήταν η γεωργία και το εμπόριο. Οι αποστολές των Βίκινγκ ήταν κυρίως εμπορικές αποστολές που μερικές φορές εκφυλίστηκαν σε λεηλασίες. Αλλά για να είμαι ειλικρινής, υπήρξαν επίσης αποστολές των οποίων ο κύριος στόχος ήταν η λεηλασία ξένων παράκτιων περιοχών.
Σουηδικά Βίκινγκς
Εδώ είναι μια διάκριση μεταξύ των "Σουηδικών" και "Δανών / Νορβηγικών" Βίκινγκς. Οι αποστολές της Δανίας και της Νορβηγίας πήγαν δυτικά, επικεντρώνοντας τη Δυτική Ευρώπη και την Αγγλία. Ο Σουηδός, από την άλλη πλευρά, πήγε ανατολικά, κυρίως στη Ρωσία σήμερα και αργότερα στο Βυζάντιο και το Χαλιφάτο.
Δρόμοι και αρχαιολογικά αντικείμενα που βρέθηκαν στην ανατολική Σουηδία και στο νησί Gotland δείχνουν ότι το εμπόριο μεταξύ της ανατολικής Σουηδίας και της Εγγύς Ανατολής ήταν πολύ έντονο αυτή τη στιγμή στην ιστορία. Αυτές οι αποστολές ξεκινούν συχνά σε εμπορικά κέντρα όπως το "Birka", που βρίσκεται σε ένα νησί στη λίμνη Mälaren, όχι μακριά σήμερα από τη Στοκχόλμη.
Οι Βίκινγκς εγκαταστάθηκαν επίσης στη ρωσική πόλη Νόβγκοροντ, την οποία ονόμασαν "Χόλγκαρντ". Με την πάροδο του χρόνου η επιρροή του στην οικονομική και πολιτική ζωή μεγάλωσε και έγινε αποφασιστική. Σύμφωνα με ένα χρονικό που γράφτηκε τον 12ο αιώνα μ.Χ., οι Σουηδοί Βίκινγκς ήταν οι ιδρυτές της Ρωσίας.
Αν και αυτό δεν είναι πολύ πιθανό, η επιρροή των Βίκινγκς είναι ακόμα ορατή. Το όνομα της Ρωσίας για παράδειγμα, προήλθε πιθανώς από ένα από τα ονόματα των Σουηδικών Βίκινγκς, "ruser".