Praegusel Austria territooriumil on tsivilisatsiooni mõttes olnud tuhandeid aastaid. Eelajaloolistel aegadel Austria Neis asustasid mitmesugused keldi päritolu hõimud, algul nn illüürlased ja seejärel põhjapoolsed keldi hõimud. Illüürlased tulid Epirusest Läänemere kallastele, praegusest Šveitsist Poolani. Ehkki nad kõndisid paljudes kohtades, arenesid nad pronksiaja lõpu ja rauaaja esimese poole vahel kõige rohkem Ülem-Austrias. Nad tegelesid piraatlusega ning roomlased võitlesid ja võitsid neid.
Roomlased väitsid keldi kuningriiki noricum selle provintsiks muutmine alates 15. aastast eKr On olemas teooria, et roomlased latiniseerisid Noricumina iidse keldi nime Norig (mitte "idamaise" nime all) ja siit tuleb praegune nimi Austria / Osterreich. Kui Rooma impeerium hakkas langema, hakkasid barbarite, gooti, hunide, vandalite ja langobardide hõimud ületama piire ning kui see lõpuks langes, täitus ala avaaride, slaavlaste ja baierlastega.
Sajandite jooksul hakkasid baierlased minema alla Doonau ja mööda Alpe ning just selles protsessis sai Austria saksakeelseks maaks. Karolingid domineerisid nende üle, moodustades Hertsogiriigi Püha Rooma Saksa impeerium ja keskajal okupeeris selle piirkonna Karolingide impeerium. Kõigepealt võtsid võimu Babenbergid ja seejärel Hapsburgvõi et nad viibisid temaga pikki sajandeid, kuni Esimese maailmasõja lõpuni.