Arheoloogid on kinnitanud, et Hiina algatas selle riisi külvamine vähemalt 3.000–4.000 aastat tagasi. 1970. aastatel kaevati Zhejiangi provintsis Yuyao Hemudus asuvatest neoliitikumi varemetest pika teraviljaga mitteliimuvad riisiseemned, mis olid kõige varasemad andmed riisiistanduste kohta Hiinas ja kogu maailmas.
Ajal, mil võimul oli Lääne-Zhou dünastia (u 1100 eKr - C 771 eKr), on riis hästi vastu võetud ja väga oluline, nagu nähtub riisihoidlate konteinerina kasutatavate pronksnõude pealdistelt. Sel ajal oli riis aristokraatlike bankettide keskne osa.
Kevad- ja sügisperioodil (770 eKr - 476 eKr) muutus riis hiinlaste jaoks oluliseks dieedi osaks. Hiljem, Lõuna-Hiinas, eriti intensiivsete põllumajandustehnikate arenguga Hani dünastia ajal (206 eKr - 220 pKr), tõusis riis Hiina kultuuris olulisele kohale.
Riisikasvatus viis välja põllumajanduskeskse majandusliku elutsükli väljatöötamiseni: kevadel kündmine, suvel rohimine, sügisel koristus ja talvel varumine. Vana-Hiinas olid riisi istutamiseks sobivad suured kogused maad, sealhulgas tänapäevased Jangtse jõe piirkonna kesk- ja alamosa ning Põhja-Hiina, kusjuures enamik hiinlasi töötas maad eri aastaaegadel eriti eriliselt.
Riisi kasvatamine mõjutas Hiina iidse majanduse paljusid muid aspekte. Näiteks sõltus Hiina põllumajandus keerukate niisutustehnikate elujõulisusest. Niisutamise olulisust on kirjeldatud 4.000-aastaste Hiina ajaloo kroonikaraamatute kogumikus Histories Twenty-Four, kuhu on salvestatud dünastilised ajalood kaugest antiigist kuni Mingi dünastiani (1368-1644).
Hiina oli üles ehitatud põllumajandusele. Ajal enne Qini dünastiat (221 eKr - 206 eKr) oli riis muutunud spetsiaalselt valmistatud toiduks. Seda kasutati ka veinide valmistamiseks ja seda pakuti ohvriks jumalatele. Veelgi enam, riisist valmistati delikaatselt erinevaid toite, mis mängisid olulist rolli mitmetel Hiina traditsioonilistel festivalidel.
Esiteks on riis jõululaupäeva kevadfestivali (või Kuu uusaasta) õhtusöögi keskne osa. Sel puhul muutusid Hiina pered, et uusaastakook ja jahust valmistatud aurutatud kook muutusid liimisest riisist. Kooki nimetatakse hiina keeles «gao», homofoonia teisele «Gao» -le, mis tähendab lõpetamist. Inimesed söövad neid kooke uue aasta parema saagi ja parema seisundi lootuses.
Uusaasta koogid ja õhtusöök sümboliseerivad inimeste soove paremaks tulevikuks. Teiseks valmistatakse riisipallid 15. kuukuu XNUMX. päeva öösel. See on esimene päev, kui näete iga uue aasta täiskuud. Inimesed söövad riisikooke, põhjas tuntud kui Yuanxiao ja lõunas Tangyuan (hiina keeles viitab "jüaan" rahulolule), lootuses, et see tuleb välja siis, kui nad seda soovivad.