NimiViiking»Välismaised autorid kasutasid seda esimest korda 11. sajandil pKr. Selle päritolu on tõenäoliselt rootsikeelne lahe sõna "Vik". See näitab inimeste ja mere tihedat suhet, millest nad oma elatise osas täielikult sõltusid.
Neil oli oma mütoloogia. Nende jumalaid kutsuti "asariks". Viikingeid peetakse sageli metslasteks, joodikuteks, halastamatuteks vargadeks. Tegelikult olid nende põhitegevuseks põllumajandus ja kaubandus. Viikingiretked olid enamasti kaubanduslikud ekspeditsioonid, mis mandusid mõnikord rüüstamiseks. Kuid ausalt öeldes oli ka ekspeditsioone, mille põhieesmärk oli välismaiste rannikupiirkondade rüüstamine.
Rootsi viikingid
Siin on tehtud vahet Rootsi ja Taani / Norra viikingite vahel. Taani ja Norra ekspeditsioonid läksid läände, keskendudes Lääne-Euroopale ja Inglismaale. Rootslane läks seevastu itta, enamasti Venemaal täna ja hiljem edasi Bütsantsi ja Kalifaati.
Ida-Rootsist ja Gotlandi saarelt leitud ruunikivid ja arheoloogilised esemed näitavad, et Ida-Rootsi ja Lähis-Ida vaheline kaubavahetus oli sel ajal ajaloos väga intensiivne. Need ekspeditsioonid algavad sageli kaubanduskeskustes, nagu näiteks Birka, mis asub Mälareni järve saarel, Stockholmist mitte kaugel.
Viikingid asusid elama ka Venemaa Novgorodi linna, mida nad nimetasid "Holmgardiks". Aja jooksul kasvas tema mõju majanduslikule ja poliitilisele elule ning sai määravaks. 12. sajandil pKr kirjutatud kroonika järgi olid Venemaa rajajad Rootsi viikingid.
Kuigi see pole eriti tõenäoline, on viikingite mõju siiski nähtav. Näiteks Venemaa nimi pärineb tõenäoliselt ühest Rootsi viikingite nimest "ruser".