Suurema osa oma ajaloost on vene arhitektuur see on olnud valdavalt religioosne. Kirikud olid sajandeid ainsad kivist ehitatud ehitised ja tänapäeval on need peaaegu ainsad hooned, mis on säilinud muistsest minevikust.
Vene kiriku kujunduse põhielemendid kerkisid esile üsna varakult, umbes XNUMX. sajandil. Üldine plaan on Kreeka ristil (kõik neli kätt on võrdsed) ning seinad on kõrged ja suhteliselt avadest vabad.
Iseloomulik sibulkupli ilmus esimest korda Novgorodi linnas Sancta Sophia katedraalis, XNUMX. sajandil. Toas on põhijooneks ikonostaas - altarimaal, kuhu kiriku ikoonid on paigutatud hierarhiliselt.
Keskaegse kirikuarhitektuuri keskused järgisid muistsete Venemaa linnade domineerivat muutust - Kiievist Novgorodi ja Pihkvani ning 15. sajandi lõpust Moskvasse.
Ühtse Venemaa riigi loomisega Ivan III juhtimisel hakkas Venemaal ilmuma välisarhitektuur. Esimeseks välistööks on Moskva suur Taevaminemise katedraal, mille valmis 1479. aastal Bolognese arhitekt Fioravanti Aritotle.
Katedraal on tegelikult Venemaa traditsiooniliste arhitektuuristiilide tähelepanuväärne süntees, kuigi selle klassikalised proportsioonid tähistavad seda kui Itaalia renessansi tööd. Vene traditsioon koges lühikest uuenenud mõju Ivan IV (Kohutava) ajal, kelle valitsemisajal legendaarne Püha Basili katedraal ehitati.
Üldiselt hakkasid tsaarid end aga üha enam Euroopa arhitektuuristiilidega vastavusse viima. Selle muudatuse suurepärane näide oli Peeter Suur, kes kujundas Peterburi Euroopa praeguse kujunduse järgi. Tema järeltulijad järgisid eeskuju ja palkasid Itaalia arhitekt Rastrelli tootma rokokoo talvepaleed ja Smolnõi katedraali.