Hieman pohjoiseen Egyptin ja Sudanin rajasta on Aswanin pato. Se on suuri aallonmurtajapato, joka sieppaa maailman pisimmän joen, Niilin. Pato, joka tunnetaan arabia nimellä Saad el Aali, valmistui vuonna 1970 kymmenen vuoden työn jälkeen.
Egypti on aina ollut riippuvainen Niilin vesistä.Niilin kaksi tärkeintä sivujokia ovat Valkoinen ja Sininen.
Valkoisen Niilin Sobatin lähteet ovat Bahr al-Jabal ("Niilin vuori"), ja Sininen niili alkaa Etiopian ylängöltä. Nämä kaksi sivujokia yhtyvät Sudanin pääkaupungissa Khartoumissa, missä ne muodostavat Niilin. Joen kokonaispituus lähteestä mereen on 4.160 mailia (6695 km).
Niilin tulvat
Ennen padon rakentamista Aswaniin Egypti koki vuosittaiset tulvat Niililtä, joka keräsi neljä miljoonaa tonnia ravinnepitoista sedimenttiä, joka mahdollisti maataloustuotannon.
Tämä prosessi alkoi miljoonia vuosia sitten, ennen kuin egyptiläinen sivilisaatio alkoi Niilin joen laaksossa, ja kesti siihen asti, kun Aswanin ensimmäinen pato rakennettiin vuonna 1889. Tämä pato ei riittänyt pitämään Niilin vettä ja se pystytettiin myöhemmin vuosina 1912 ja 1933. Vuonna 1946 , todellinen vaara paljastui, kun säiliön vesi huipentui padon yläosaan.
Egyptin vallankumouksellisen neuvoston väliaikainen hallitus päätti vuonna 1952 rakentaa Aswanin padon, noin kuusi kilometriä ylävirtaan vanhasta padosta. Vuonna 1954 Egypti haki lainaa Maailmanpankilta padon kustannusten maksamiseen (joka lopulta kasvoi miljardiin dollariin).
Alun perin Yhdysvallat suostui lainaamaan Egyptin rahaa, mutta sitten peruutti tarjouksensa tuntemattomista syistä, joiden mukaan jotkut spekulaatiot saattavat johtua Israelin ja Egyptin välisestä konfliktista. Yhdistynyt kuningaskunta, Ranska ja Israel hyökkäsivät Egyptiin vuonna 1956, pian sen jälkeen kun Egypti kansallistti Suezin kanavan padon maksamiseksi.