Oxford voi olla täydellinen kohde vieraileville matkailijoille Englanti koska tämä 'unelmatornien kaupunki' on vain lyhyen juna- tai automatkan päässä Lontoosta. On huomattava, että Oxford on kuuluisa siitä, että sillä on vanhin yliopisto englanninkielisessä maailmassa.
Tänään on melkein mahdotonta ajatella Oxfordia ilman monia yliopistoja, jotka pistävät maiseman, mutta sen koulutuksen ja kulttuurin alku juontaa juurensa saksien aikaan.
Ne korostavat muuten Oxfordin yliopisto ja Santa María de La Virgenin kirkon yliopisto, jotka ovat kietoutuneet tämän opintotalon syntymästä lähtien. Palvontapaikkana palvelemisen lisäksi Santa Maria la Virgen oli ensimmäisten yliopiston kokousten, kokoushuoneen ja kirjaston paikka.
Ja kun lisää opettajia ja opiskelijoita liittyi oppilaitokseen, yliopisto kasvoi kirkkorakennuksesta, joten Santa Maria la Virgen -kirkon ympärille rakennettiin uusia koteja ja kouluja. Nykyisen kirkon vanhin osa on torni, joka rakennettiin vuonna 1280, ja sen koristeellinen torni lisättiin vuosien 1315 ja 1325 välillä. Torniin kiipeilevät kävijät saavat muuten upeat näkymät Oxfordiin.
Historia kertoo, että Neitsytkirkon Pyhä Maria oli kolmen merkittävän protestanttisen papin, Oxford-marttyyrien, - piispa Hugh Latimerin, piispa Nicholas Ridleyn ja arkkipiispa Thomas Cranmerin - oikeudenkäynti. Harhaopinnoista syytetyt Latimer ja Ridley poltettiin lokakuussa 1555; Cranmer tapasi kuoleman itse maaliskuussa 1556. Risteys tien päällä lähellä Balliol Collegea merkitsee paikkaa, jossa he kuolivat.
Toinen historiallinen yksityiskohta on, että John Henry Newmanista tuli Neitsyt Marian kirkkoherra vuonna 1828, jossa hänen saarnansa olivat legendaarisia. Newman osallistui Oxford Movement -ryhmään, joka yritti palauttaa anglikaanisen kirkon uskonnolliseen ortodoksijaan. Newman kääntyi katolilaisuuteen vuonna 1845 ja tuli kardinaaliksi vuonna 1879.