Nimi "Viikinki»Ulkomaiset kirjoittajat käyttivät sitä ensimmäisen kerran 11-luvulla jKr. Sen alkuperä on todennäköisesti lahden ruotsinkielinen sana "Vik". Tämä osoittaa ihmisten ja meren läheisen suhteen, josta he olivat täysin riippuvaisia toimeentulostaan.
Heillä oli oma mytologia. Heidän jumaliaan kutsuttiin "asariksi". Viikingit katsotaan usein villeiksi, juopuneiksi, armottomiksi varkaiksi. Itse asiassa heidän päätehtävänsä olivat maatalous ja kauppa. Viking-tutkimusmatkat olivat enimmäkseen kaupallisia tutkimusmatkoja, jotka joskus rappeutuivat ryöstelyksi. Mutta rehellisesti sanottuna, oli myös retkiä, joiden päätavoitteena oli ryöstää ulkomaisia rannikkoalueita.
Ruotsin viikingit
Tässä on ero "ruotsalaisten" ja "tanskalaisten / norjalaisten" viikingien välillä. Tanskan ja Norjan tutkimusmatkat menivät länteen, keskittyen Länsi-Eurooppaan ja Englantiin. Ruotsalainen puolestaan meni itään, lähinnä Venäjällä tänään ja myöhemmin Bysanttiin ja kalifaattiin.
Itä-Ruotsista ja Gotlannin saarelta löytyneet ruohokivet ja arkeologiset esineet osoittavat, että Itä-Ruotsin ja Lähi-idän välinen kauppa oli hyvin intensiivistä tällä hetkellä historiassa. Nämä retket alkavat usein kauppakeskuksissa, kuten "Birka", joka sijaitsee Mälaren-järven saarella lähellä Tukholmaa.
Viikingit asettuivat myös Venäjän kaupunkiin Novgorodiin, jota he kutsuivat "Holmgardiksi". Ajan myötä hänen vaikutusvaltansa taloudelliseen ja poliittiseen elämään kasvoi ja tuli ratkaisevaksi. 12-luvulla jKr kirjoitetun kronikan mukaan ruotsalaiset viikingit olivat Venäjän perustajia.
Vaikka tämä ei ole kovin todennäköistä, viikinkien vaikutus on edelleen näkyvissä. Esimerkiksi Venäjän nimi on todennäköisesti peräisin yhdestä ruotsalaisen viikingin nimestä "ruser".