Ateena on Kreikan talous-, poliittisen ja kulttuurielämän keskus. Ateenan taajama yhdistää suuren osan maan teollisuudesta tekstiili-, alkoholi-, saippua-, kemikaali-, paperi-, nahka- ja keramiikkatehtailla. Toisaalta kustantamot, pankit ja matkailu ovat tärkeitä tekijöitä sen taloudessa. Muiden kilpailukyvyttömien maiden ja talouksien kohdalla Kreikka sai oman voittonsa liittymällä Euroopan unioniin vuonna 1981.
Varmasti, Kreikan liittyminen Euroopan unioniin toi kaupunkiin uusia investointeja. Nykyään sen taloutta leimaa julkisen sektorin valta-asema ja palvelusektorin kasvu. Ateenan olympialaiset edistivät voimakkaasti sen taloutta. Nämä olympialaiset olivat moottorin monille kaupungin infrastruktuuritöille.
En 2009, Maailmantalouden kriisi vaikutti vakavasti Kreikkaan. Julkisen talouden tila ja velka eivät antaneet muuta vaihtoehtoa kuin IMF: n hyväksymien rajoittavien toimenpiteiden käyttöönotto yhdistettynä Euroopan unionin taloudelliseen tukeen. Kreikka joutui käymään viime vuosina säästöjakson välttääkseen maan konkurssin. Hallituksen prioriteetti oli vähentää julkisia menoja 10%.
Vastineeksi maalle myönnettiin Euroopan unionin ja Kansainvälisen valuuttarahaston tukisuunnitelma. Toisaalta Kreikka lupasi alentaa alijäämäänsä 13,6 prosentista 3 prosenttiin. Leikkausten, moninkertaisten lakkojen ja mielenosoitusten seurauksena kansalaiset protestoivat näitä epäoikeudenmukaisiksi katsottuja toimenpiteitä vastaan. 20% väestöstä elää köyhyysrajan alapuolella Kreikassa. Julkisten menojen supistaminen iskee voimakkaasti väestöön, jota kriisi itse asiassa heikentää.