La Barrière de la Tamise C'est la deuxième plus grande barrière mobile contre les inondations au monde (après l'Oosterscheldekering aux Pays-Bas) et est située en aval du centre de Londres.
Son objectif est d'éviter d'éventuelles inondations de la ville par des marées exceptionnellement hautes et des ondes de tempête venant de la mer. Il ne doit être relevé (fermé) qu'à marée haute, au reflux il peut être abaissé pour libérer l'eau qui s'accumule derrière lui.
Sa rive est au nord de Silvertown dans le London Borough of Newham et sa rive sud est dans le quartier de New Charlton à Charlton dans le Royal Borough of Greenwich. Le rapport de Sir Hermann Bondi sur la mer du Nord, les inondations de 1953 affectant certaines parties de l'estuaire de la Tamise et certaines parties de Londres ont joué un rôle important dans la construction de la barrière.
Sachez que Londres est vulnérable aux inondations. La marée montante est canalisée à travers la mer du Nord, qui se rétrécit vers la Manche qui atteint l'estuaire de la Tamise. Si l'onde de tempête coïncide avec les marées de printemps, des niveaux d'eau dangereusement élevés peuvent se produire dans l'estuaire de la Tamise. Cette situation combinée aux courants en aval de la Tamise fournit les éléments déclencheurs des opérations de défense contre les inondations.
L'histoire raconte que 14 personnes sont mortes dans l'inondation de la Tamise en 1928, puis 307 autres personnes sont mortes au Royaume-Uni dans la mer du Nord lors des inondations de 1953.
La barrière de la Tamise, qui enjambe la rivière près de Woolwich à l'est de la ville de Londres, a ouvert le 8 mai 1984. Ce chef-d'œuvre technique; la plus grande barrière mobile contre les inondations au monde. Neuf piliers ont été enfoncés dans le lit de la rivière et entre eux se trouvent 10 portes en acier. Les puissants vérins hydrauliques de levage mettent 30 minutes pour mettre les portes en place.
Les visites de la barrière royale ne sont pas autorisées, mais il y a de belles vues sur une promenade sur la rivière. Dans le centre d'accueil, il y a un programme audio et vidéo très intéressant sur la construction et l'exploitation de la barrière de la Tamise.