L'une des maisons royales les plus grandes et les plus importantes d'Europe est la Maison Habsbourg. Grand, important, célèbre, avec d'illustres souverains, mais aujourd'hui sans un seul roi ou reine en vue. Alors que d'autres maisons royales ont survécu et continuent d'être à la tête de leurs domaines, la maison autrichienne de Habsbourg n'en fait pas partie. Habsbourg, ce nom vient du château suisse de Habichtsbourg, le château qui fut la résidence de la famille entre les XIe, XIIe et XIIIe siècles, dans ce qui est aujourd'hui la Suisse mais était alors le duché de Souabe. La famille a grandi et élargi ses influences et a réussi à s'installer plus loin dans ce qui est aujourd'hui l'Autriche.
En un temps relativement court, deux ou trois générations, la famille parvient à s'imposer comme candidat aux trônes de façon permanente entre 1272 et 1806 aux Pays-Bas, en Espagne, en Italie, en Autriche et au Portugal. Mais la famille était divisée en deux dynasties: les Habsbourg espagnols et les Habsbourg autrichiens, de la livraison des terres de l'empereur Carlos V, également roi d'Espagne à Fernando I dans la région autrichienne. Dès lors, la succursale autrichienne portera le titre de Empereurs romains saints avec influence dans les royaumes de Bohême et de Hongrie. De son côté, la branche espagnole régnerait dans les royaumes espagnols, les possessions qui existaient en Italie, aux Pays-Bas et pendant un temps au Portugal.
Les Habsurgs espagnols ont disparu par consanguinité au 1918ème siècle. Les mariages entre parents ont finalement produit des problèmes mentaux et l'exemple clair est Carlos II d'Espagne. En conséquence, d'abord en Espagne et plus tard en Autriche, il y aurait des guerres de succession. En fait, dans la branche autrichienne de la famille, il y avait peu de mariages entre parents proches et on dit plus que la mort par variole de nombreuses héritières était une cause majeure de l'extinction des lignées. Avec le mariage de la dernière héritière des Habsbourg autrichiens, María Teresa avec Francisco Esteban, duc de Lorraine, la branche Habsbourg-Lorraine voit le jour, un règne qui culmine en XNUMX avec la défaite lors de la Première Guerre mondiale.