La plus grande église du Canada

Si vous avez la possibilité de voyager à Montréal une visite à la plus grande église du Canada est à ne pas manquer. Il s'agit de l'ORatorium Saint-Joseph (l'Oratoire Saint-Joseph) qui attire plus de 3 millions de visiteurs chaque année.

Le frère André, né Alfred Bessette, entra au séminaire de l'Oratoire Saint-Joseph de Montréal en 1870. C'était un religieux très dévoué qui fut d'abord nommé au poste de portier au Collège Notre-Dame de la ville. Malade et solitaire, il est devenu bien connu dans toute la communauté catholique pour son attitude bienveillante envers ceux qui en ont le plus besoin.

En 1904, une petite chapelle a été construite près du collège où il pouvait recevoir les personnes dans le besoin. Il les a implorés de prier Saint Joseph, qui a écouté leurs supplications et de soigner leurs maladies et leurs douleurs. Avant longtemps, le frère André a attiré les pèlerins qui ont dépassé la petite chapelle pour une église plus grande - appelée crypte - qui a été construite en 1917.

Bientôt, la crypte était également trop petite, donc en 1924, la construction d'une grande basilique a commencé à être construite. Le projet ne fut terminé qu'en 1967. Le frère André demanda que la basilique porte le nom de Saint Joseph, auquel il attribue tous les miracles qu'il a accomplis.

L'Oratoire Saint-Joseph est construit dans le style de la Renaissance italienne. La cúpula de la basílica de cobre, que es el punto más alto de Montreal, es el segundo más grande de su tipo en el mundo, más pequeño que sólo la Basílica de San Pedro en Roma que se eleva 856 pies (236 metros) sobre le niveau de la mer.

Les visiteurs doivent gravir plus de 280 marches pour atteindre l'entrée principale de la basilique. Cependant, il y a un escalier séparé de 99 marches qui est réservé aux pèlerins qui souhaitent grimper à genoux.

La basilique peut accueillir environ 3.000 personnes et les offices de vacances de la basilique en contiennent souvent autant et plus.
L'Église catholique reconnaît depuis longtemps les soi-disant miracles du frère André, lui accordant la béatification en 1982 en reconnaissance de ceux qui ont été guéris par son toucher et ses prières.

Le cœur du frère André se trouve dans un reliquaire (sanctuaire de saintes reliques) du musée de la basilique. Il a demandé qu'il soit conservé dans la basilique afin de protéger le bâtiment et les personnes qui y entrent.