El Grand lac des Esclaves C'est le deuxième plus grand lac des Territoires du Nord-Ouest, dans le district de Fort Smith. Il fait partie du bassin du fleuve Mackenzie et couvre une superficie de 28.400 614 kilomètres carrés et sa profondeur maximale est de XNUMX mètres, ce qui en fait le lac le plus profond d'Amérique du Nord.
Le lac a une forme irrégulière, avec plusieurs bras de grande longueur. Sa partie est est profonde, avec des eaux cristallines et des côtes rocheuses escarpées sur le bord du bouclier canadien, tandis que la partie ouest est peu profonde et présente des côtes basses et marécageuses.
De plus, il est riche en espèces marines; en particulier les poissons blancs et les truites abondent, ce qui en fait un centre important pour l'industrie de la pêche. Il est navigable entre la mi-juin et la mi-octobre; le reste de l'année, il reste gelé.
Parmi les populations de ses rives se trouvent Yellowknife, capitale de la région, au nord; Il y a River, un pôle de pêche et de transport, au sud-ouest, et Fort Providence, un centre commercial, à l'ouest.
Le lac a été découvert en 1771 par Samuel Hearne, un explorateur de fourrures anglais. Le commerce des fourrures était la principale activité économique de la région du début des années 1730 au début du siècle dernier.
L'exploitation de l'or a commencé près de Yellowknife dans les années 1930, suivie des mines de plomb et de zinc sur la rive sud. Le lac doit son nom aux Indiens Slavey ou Dogrib qui habitent la région.