L'un des plats traditionnels chinois, sinon le plus populaire, est le dim sum, composé d'une variété de garnitures, de plats cuits à la vapeur et d'autres friandises. Ils sont similaires aux entrées, aux plats chauds et froids servis dans les restaurants français.
À l'origine, le dim sum cantonais est étroitement lié à la tradition chinoise de "Yum cha" ou buvez du thé. On dit que les maisons de thé ont grandi pour accueillir les voyageurs fatigués qui ont parcouru la célèbre route de la soie.
De même, les paysans, fatigués après de longues heures de travail dans les champs, visitaient fréquemment le salon de thé local pour en profiter dans une conversation relaxante.
Cependant, il a fallu plusieurs siècles pour que les dim sum se développent. À un moment donné, il a été jugé approprié de combiner le thé avec de la nourriture, car il a été découvert que cette infusion facilite la digestion pour laquelle elle est devenue connue et où les propriétaires de maisons de thé ont commencé à ajouter une variété de collations, et la tradition du dim sum est née.
Aujourd'hui, le dim sum est servi dans toute la Chine, en particulier à Guangzhou, avec sa grande variété de plats sucrés et salés allant des boulettes aux gâteaux sucrés. Cependant, il est probablement vrai que les meilleurs chefs de dim sum cantonais ne se trouvent pas en Chine mais à Hong Kong, où les restaurants commencent à servir des dim sum à partir de 6h30 et se poursuivent jusqu'au milieu de l'après-midi.
Et quels types d'aliments sont servis dans un déjeuner typique de dim sum? De nombreux plats sont cuits à la vapeur ou frits, mettant en valeur les petits pains cuits à la vapeur avec du porc rôti et ces merveilleuses boulettes de crevettes à la peau translucide.