Les Chinois n'ont pas seulement inventé poudre à canon, de la soie et du papier, mais a également créé un cirque unique et fantastique. Cet art en Chine a plus de 2000 ans et a été plus apprécié que le théâtre, l'opéra et le ballet.
Une caractéristique est que le cirque chinois n'a pas de numéros avec des animaux dressés, des clowns et des illusionnistes, mais propose à la place des spectacles avec les meilleurs acrobates, jongleurs et gymnastes du monde.
Devenir artiste de cirque chinois n'est pas facile. Le système de formation des artistes est très sélectif. On sait que depuis les enfants, ils sont emmenés au cirque pour leur formation pédagogique cinq jours par semaine où ils apprennent également à lire et à écrire.
Actuellement, ses membres commencent leurs entraînements de 6 h à 10 h. suivant une routine spécialisée et un régime alimentaire très strict. Un détail est qu'aucun membre du cirque n'a plus de 25 ans.
Et leur renommée est telle que de nombreux cirques chinois s'affrontent au niveau international et organisent des présentations dans les principales villes du monde telles que Londres, Moscou, Paris, Tokyo et d'autres villes qui s'émerveillent de leurs cascades extrêmes.
En effet, l'un des cirques chinois les plus connus est le "Lion d'Or", dans lequel l'épine dorsale de la compagnie représente les moines du monastère de Shaolin avec leurs compétences en arts martiaux et acrobaties.
Les origines du cirque et des arts de la scène ont été perdues dans l'histoire. On sait qu'ils existaient dès la dynastie Qin (221-207 avant JC) où le drame Jiaodi était populaire auprès des gens ordinaires. Il consistait en une variété d'actes tels que la lutte, les spectacles musicaux, la danse, les arts martiaux, l'équitation et la jonglerie.
Sous la dynastie des Han de l'Est, le savant Zhang Heng a été l'un des premiers à décrire des performances acrobatiques dans les palais royaux dans sa rhapsodie "Ode à la capitale occidentale", dont l'événement a présenté des spectacles tels que Le vieil homme de la mer de l'Est, le dragon Pêche et Assemblée des Immortels; un spectacle acrobatique réalisé pour l'empereur Wu de la dynastie Han en 108 av.
Au fil du temps, les performances sont devenues plus élaborées et pendant la dynastie Tang (618-907AD), les arts de la scène sont devenus populaires à la cour de l'empereur et se sont rapidement répandus dans la noblesse. En raison de son nouveau statut et de l'augmentation de ses revenus, les actes sont devenus plus raffinés.
Plus tard, ces arts ont été intégrés dans les gens ordinaires et la plupart des artistes l'ont fait dans la rue. Vers la fin de la dynastie Ming (1368-1644), les artistes ont commencé à se produire sur scène, gagnant en popularité auprès de la cour impériale qui est restée une forme d'art populaire à ce jour portée au cirque.