El tocororo c'est plus qu'un simple oiseau: c'est le oiseau national de Cuba. Cela signifie qu'il fait partie des symboles nationaux de ce pays avec la fleur de papillon, le palmier royal ou le drapeau cubain lui-même, le populaire Demajagua.
Le nom scientifique de cet animal précieux est Priotelus temnurus et il appartient à la même famille que les quetzals. Cependant, sur l'île, il est connu sous le nom de tocororo ou aussi sous le nom de Colorer. Ce nom dérive du son de leur chant, dont les onomatopées peuvent être reproduites comme ceci: «to-co-ro-ro». Dans certaines parties de l'île, en particulier dans la moitié orientale, il est connu sous le nom de guatine, terme d'origine Taino.
D'un point de vue ornithologique, c'est une espèce très intéressante, car c'est un endémisme. Le tocororo ne vit qu'à Cuba: sur l'île principale et sur certaines îles plus petites telles que Guanaja Cay, Isla de la Juventud y Sabinal Cay.
Pourquoi le Tocororo est-il considéré comme l'oiseau national de Cuba? Les raisons sont deux:
D'une part, son plumage éclatant a les mêmes couleurs que le drapeau cubain. D'un autre côté, il se trouve que il n'est pas possible d'avoir cet oiseau en captivité. Lorsqu'un Tocororo est mis en cage, il cesse de chanter, cesse de manger, perd son précieux plumage et peut mourir lentement. Cette caractéristique a été interprétée comme une vertu: le Tocororo aime la liberté et représenterait l'esprit libre du peuple cubain.
Caractéristiques de Tocororo
Le Tocororo est un oiseau de taille moyenne dont la hauteur varie entre 27 et 29 centimètres. Sa queue est longue, mesurant pratiquement la même chose que le reste du corps. Avec les ailes déployées, cet oiseau peut atteindre près de 40 centimètres d'envergure.
Les couleurs du plumage du Tocororo sont similaires à celles du drapeau de Cuba
La queue du Tocororo est composée de longues plumes pointues qui composent son extrémité en forme de scie. Leurs yeux sont rouges, tandis que le bec est noir en haut et rouge en bas. Leurs griffes sont similaires à celles des oiseaux de la famille des Trogonidés
La chose la plus frappante à propos de l'aspect physique de Tocororo est son plumage coloré. Le dessus et l'arrière de sa tête sont bleu-violet, tandis que le dos et la queue sont vert foncé et brillants. Par contre, les plumes du cou et de la poitrine sont blanches ou gris pâle, mais le ventre et la base de la queue sont d'un rouge très vif. C'est la composition chromatique du plumage des mâles. Les femelles peuvent être reconnues car leur poitrine est également rouge, et non blanche comme celle des mâles. C'est pratiquement la seule différence morphologique entre les deux sexes.
Là deux sous-espèces de Tocororo à Cuba:
- Priotelus temnurus temnurus, le plus commun et le plus répandu dans toute l'île.
- Priotelus temnurus vescus, cataloguée pour la première fois en 1905 et installée uniquement sur l'île de la Jeunesse. Il est similaire aux autres sous-espèces, bien que sa taille soit un peu plus petite.
Habitat et coutumes de Tocororo
Le Tocororo est présent dans presque les forêts de tout le pays, bien qu'il soit plus facile de le trouver dans celles qui sont plus feuillues et qui ont des arbres à haute couronne. Il est le plus abondant dans la moitié orientale de Cuba: dans la Sierra de los Órganos, la Ciénaga de Zapata, la Sierra del Escambray et les montagnes de la Sierra Maestra.
On dit souvent que le Tocororo est un oiseau tranquille. Il passe une grande partie de la journée appuyé sur une branche, le cou penché, somnolant. En fait, il ne bouge que pour se nourrir, c'est alors qu'il montre qu'il est capable de vols rapides et de mouvements agiles. Il se nourrit de fruits et de petits insectes.
Son très caractéristique chantant (le fameux "to-co-ro-ro"), qui est généralement accompagné de gloussements et de gazouillis. Dans le vidéo d'en haut, vous pouvez apprécier ce son particulier.
Les habitudes d'élevage de cet oiseau sont assez curieux. La femelle du Tocororo pond ses œufs entre les mois d'avril et juillet, toujours par ponte de 3 ou 4 œufs. Le plus frappant est leur habitude de pondre dans les nids des autres, généralement ceux des pics. Les œufs sont incubés indistinctement par le mâle et la femelle. Après la naissance, la tâche de nourrir les petits est également partagée entre les deux sexes.
Protection et conservation
Le gouvernement cubain a approuvé une loi en 1999 interdisant à la fois la chasse et la capture de Tocororo. Bien que l'espèce ne soit pas en danger ou menacée d'extinction, elle est considérée comme un oiseau exotique protégé.
Dans tous les cas, cette mesure de protection juridique est plus symbolique que pratique, puisque le Tocororo est l'un des animaux les plus aimés et respectés de la faune du pays. Les Cubains aiment Tocororo non seulement pour sa beauté et sa chanson, mais aussi pour son statut d'oiseau national, symbole de l'identité cubaine. Nuire à ces animaux est considéré comme un délit pour le pays.