De vastes zones de l'archipel du Svalbard sont protégées. . Déjà en 1932, les deux premières zones de protection de la flore ont été établies. En 2005, il y avait six parcs nationaux, 21 réserves naturelles (y compris les 15 réserves spéciales d'oiseaux) et un géotope protégé.
En outre, plusieurs des zones protégées ont été étendues à compter du 1er janvier 2004 en raison de l'extension des eaux territoriales norvégiennes de 4 à 12 milles marins.
Actuellement, les aires protégées totalisent 39.000 2 km76.000 sur terre et 2 XNUMX kmXNUMX en mer. Les parcs nationaux sont ouverts aux activités récréatives de plein air qui ne nécessitent pas l'utilisation de véhicules à moteur. Dans des cas particuliers, par exemple pour des raisons scientifiques, le bureau du gouverneur peut autoriser l'utilisation de motoneiges, d'avions ou d'hélicoptères.
Selon la loi sur la protection de l'environnement du Svalbard, toute trace d'activité humaine datant de 1945 ou avant est protégée comme faisant partie du patrimoine culturel.