Depuis le Haut Moyen Âge, la région de Pays Bas Elle s’est établie non seulement comme l’une des régions les plus prospères d’Europe, mais aussi, paradoxalement, comme l’une des plus instables politiquement. A plusieurs reprises, les ambitions des rois de France et des empereurs du Saint Empire romain ont menacé de l'annexer à la région.
Au XVIe siècle, l'influence impériale avait gagné la partie; les Pays-Bas étaient devenus, en partie, par des liens dynastiques, annexés au vaste empire des Habsbourg. C'est contre le règne des Habsbourg que les provinces nordiques largement protestantes des Pays-Bas, dirigées par Guillaume d'Orange et Nassau, se sont rebellées en 16.
La lutte pour l'indépendance, qui a duré jusqu'en 1648, a également vu une croissance remarquable de la puissance maritime néerlandaise (un phénomène qui n'a pas été expliqué de manière satisfaisante par les historiens), car de nombreuses possessions espagnoles et portugaises du Nouveau Monde et de l'Asie de l'Est ont été confisquées.
Le 17ème siècle, le soi-disant «âge d'or», a également été témoin d'un épanouissement de l'art et de la culture, qui a placé le petit mais riche pays au premier plan de la culture européenne. En 1689, Guillaume III d'Orange devint également roi d'Angleterre, bien que l'association fût séparée à sa mort en 1702. Au XVIIIe siècle, le pouvoir des Pays-Bas était en déclin et il fut absorbé dans l'empire de Napoléon en 18 Par la suite, l'ensemble région des Pays-Bas a été brièvement réunifiée (1810-1814).
En 1848, la Constitution a été amendée, ne laissant au monarque que des pouvoirs limités. Les Pays-Bas n'ont pas pris part à la Première Guerre mondiale, mais ont beaucoup souffert à la suite de l'invasion nazie de 1940. La diplomatie néerlandaise d'après-guerre s'est concentrée sur le renforcement de l'unité européenne.
Ces efforts ont culminé en 1957, lorsque les Pays-Bas sont devenus l'un des six membres fondateurs de la Communauté européenne. Dans la seconde moitié de 1991, les Néerlandais ont assuré la présidence de la CE et ont été chargés d'organiser le sommet crucial de Maastricht en décembre 1991, qui a été créé pour décider de l'avenir de l'intégration de l'UE dans la politique économique et monétaire, ainsi que dans d'autres domaines. .
En général, les Néerlandais sont les Européens enthousiastes et leurs intérêts concernent principalement les possessions coloniales des Caraïbes (Antilles néerlandaises, Suriname) et des Indes orientales.
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