Dans les temps anciens, Egypte c'était l'un des pays les plus riches de la planète. En plus des immenses monuments et des grands complexes de temples, les Égyptiens ont montré la richesse de la société à travers les bijoux.
Les créations des bijoutiers égyptiens antiques étaient incroyablement complexes et suscitent toujours la crainte parmi les érudits et les visiteurs des musées chaque année.
Sens
Pour l'Égypte, l'acquisition de métaux précieux était une question de fierté nationale. En Égypte supérieure et inférieure, il y avait très peu d'or et pas d'électrum (un alliage naturel d'or et d'argent), mais les pierres semi-précieuses sont facilement disponibles.
Pour l'or, l'Égypte a d'abord échangé avec la Nubie, au sud, mais est finalement allée à la guerre et a conquis le «pays de l'or», comme on l'appelait la Nubie. Les Egyptiens de la classe supérieure ont également bénéficié de l'expansion du répertoire égyptien de matériaux précieux.
Ainsi, les bijoux prenaient une variété de formes et remplissaient un large éventail de fonctions, de l'écran d'état pour conjurer la colère des mauvais esprits ou la colère des dieux. Les bijoux étaient si importants que non seulement les pharaons égyptiens, mais ils étaient tous enterrés avec un certain type de bijoux - même s'il ne s'agissait que de bronze et de verre.
Types
Comme dans la société moderne, les anciens Égyptiens fabriquaient une large gamme de bijoux, notamment des bracelets, des boucles d'oreilles, des colliers, des bracelets de cheville et des bagues. Surtout, ces articles sont utilisés pour montrer la richesse et la position du porteur, plus la pièce est complexe, plus le porteur était riche.
Les bijoutiers égyptiens sont devenus des artisans qualifiés, soucieux des détails exquis. Par exemple, un bracelet en or au British Museum (voir Ressources ci-dessous) se compose de deux bandes d'or battu liées à des breloques en argent et en or très détaillées représentant des animaux, des piliers et des ankhs. Au Musée égyptien, les bracelets de Ramsès II représentent deux têtes d'oies ou de cygnes avec des ventres en lapis-lazuli.
Fonction
En plus d'établir la position de la personne en vue, les bijoux ont également joué des rôles magiques ou surnaturels. Le bracelet décrit ci-dessus est considéré par les érudits pour conjurer le mal, protéger la fertilité, protéger contre la maladie, renouveler la vie et invoquer les bénédictions d'Horus, Hathor et d'autres dieux et déesses.
Un motif commun dans les bijoux égyptiens était également le scarabée, qui était un protecteur des secrets ainsi qu'un symbole de renaissance (parce que le scarabée était censé pousser le soleil dans le ciel tous les matins). Un autre symbole commun était l'ankh, la «clé de la vie», appelée qui protégeait la vie de l'utilisateur et la préserverait du mal et des ténèbres.