D'une des paires de Empereurs autrichiens le plus célèbre de l'histoire, on a tendance à ne retenir qu'une partie: du couple formé par Francisco José I d'Autriche et Sissí Nous nous souvenons tous de Sissi plus que de son mari. Francisco José ou Franz Joseph était empereur d'Autriche, roi de Bohême, roi de Croatie, chevalier de Hongrie, roi de Galice et de Lodomeria et grand-duc de Cracovie entre 1848 et 1916.
François José est né le 18 août 1830 dans le Château de Schönbrunn de Vienne. Son père est mort alors qu'il n'avait que 5 ans et à 13 ans, il a commencé sa carrière militaire dans l'armée autrichienne. Il était le fils aîné de trois garçons et d'une femme. Il occupa le trône après les révolutions de 48, puis le temps commença à passer pour lui de se marier et d'avoir des enfants. Plusieurs candidats ont été considérés et c'est sa mère qui lui en a trouvé un: la sœur de Sissí. Mais Francisco José a fini par aimer la plus jeune, à l'époque elle avait 15 ans, alors ils ont fini par se marier en 1854, à Vienne.
La vérité est que ce n'était pas un mariage heureux parce que Sissí n'aimait pas la vie à la cour. La première fille qu'ils étaient morts petite et l'enfant de sexe masculin se serait suicidé en 1889. L'impératrice n'était pas beaucoup dans le palais, elle passait son temps à voyager, on dit qu'elle souffrait d'anorexie, qu'elle n'aimait pas les hommes et qu'elle était dépressif. Elle a été assassinée par un anarchiste italien en 1898, mais bien avant Francisco José avait déjà son amant, une actrice viennoise qui resta à ses côtés pour le reste de sa vie. Il lui a donné la Villa Schratt à Bad Ischl. À la mort de son fils, son neveu était l'héritier du trône, mais il a été assassiné à Sarajevo, donnant lieu à ce meurtre pendant la Première Guerre mondiale. Les deux hommes ne s'entendaient plus de toute façon. Finalement, l'empereur mourut dans le même palais où il était né en 1916. Il avait 86 ans et la Grande Guerre n'était pas encore terminée. Deux ans plus tard, son empire était désarmé pour toujours.