El Shintoïste C'est une structure dont le but principal est utilisé pour la garde des objets sacrés, et non pour le culte. Bien qu'un seul mot («sanctuaire») soit utilisé en anglais, en japonais, les sanctuaires shintoïstes peuvent conduire à l'un des nombreux termes non équivalents, tels que gongen, -gu, jinja, Jingu, mori, Myojin, Taisha, ubisuna ou Yashiro.
Structurellement, un sanctuaire est généralement caractérisé par la présence d'un chiens ou sanctuaire, où le kami. Le honden, cependant, peut être complètement absent, comme par exemple, lorsque le sanctuaire est situé sur une montagne sacrée à laquelle il est dédié, et qui est directement vénérée.
Le honden peut également être absent lorsque les structures d'autel ne sont pas à proximité, appelées himorogi ou des objets jugés capables d'attirer des esprits appelés yorishiro qui peuvent servir de lien plus direct avec un kami. Il peut y avoir un haiden et d'autres structures.
Les antiquaires miniatures se font lécher Hokora parfois cela peut être trouvé sur le côté des rues. Les grands sanctuaires ont parfois des sanctuaires miniatures appelés sessha ou massha dans leurs enclos. Les sanctuaires portables portés par les fidèles aux pôles lors des fêtes (matsuri) et mikoshi appelés en fait consacrer un kami et donc certains sanctuaires.