El Sentier des Appalaches C'est un itinéraire fantastique balisé dans l'est des États-Unis qui s'étend entre Springer Mountain en Géorgie et le mont Katahdin dans le Maine.
La longueur totale est d'environ 2.200 km et couvre les États de Géorgie, de Caroline du Nord, du Tennessee, de Virginie, de Virginie occidentale, du Maryland, de Pennsylvanie, du New Jersey, de New York, du Connecticut, du Massachusetts, du Vermont, du New Hampshire et du Maine.
Le sentier est entretenu par 30 clubs de sentiers et plusieurs associations et administré par le National Park Service et l'Appalachian Trail Conservancy à but non lucratif. La majeure partie de la route est dans le désert, bien que certaines sections traversent des villes, des routes et des rivières.
Le sentier des Appalaches est célèbre pour ses nombreux randonneurs, certains qui essaieront de marcher dans son intégralité en une seule saison. De nombreux livres, mémoires, sites Web et organisations sont consacrés à cette recherche.
Le chemin est balisé le long du parcours avec des bandes de peinture blanches, les guidant le long du parcours à travers les plus de 250 cabanes et campings de randonneurs qui le bordent. Les abris sont généralement séparés par une journée de marche ou moins, le plus souvent près d'une source d'eau (qui peut être sèche) et avec des toilettes.
Le point le plus élevé du sentier est Clingmans à 6643 pieds et le point le plus bas se trouve sur la rivière Hudson. Le long de ces itinéraires, une faune étonnante abonde, comme celle de l'ours noir américain, parmi les plus gros animaux qui font rarement face aux humains. Les observations d'ours en cours de route sont rares, sauf dans quelques sections, en particulier dans le parc national de Shenandoah et dans la section du New Jersey.
Parmi les autres grands mammifères couramment observés, citons le cerf et le wapiti, qui vivent aussi loin au sud que le Massachusetts, mais sont le plus souvent observés dans le nord de la Nouvelle-Angleterre.
Le chemin traverse de nombreuses routes, offrant une excellente occasion pour les randonneurs de faire de l'auto-stop en ville pour acheter de la nourriture et d'autres fournitures en plus des hôtels et des hébergements.
Parmi les villes les plus connues sur la route sont Hot Springs, Caroline du Nord, Erwin, Tennessee, Damas, Virginie; Harpers Ferry, Virginie-Occidentale; Duncannon, Pennsylvanie, Port Clinton, Pennsylvanie, Hanovre, New Hampshire et Monson, Maine.