Las formaciones exokársticas, se originan en la superficie del macizo calcáreo, por disolución de la caliza o por hundimientos, así se forman los cañones. Éstos son espectaculares, profundos valles de paredes verticales, por disolución de la caliza, es mayor la disolución en los valles que en las paredes. Tenemos las dolinas, depresiones del terreno casi siempre circulares, formadas cuando se disuelven las rocas o el desplome del techo de una gruta. Relacionados con las dolinas están los poljés, depresiones de varios km., los sumideros son orificios en la superficie del terreno, por donde penetra el agua hacia el interior del macizo calcáreo. En los sumideros puede desaparecer un riachuelo y aparecer varios km. más adelante, en una surgencia. Surgencia es un lugar donde sale el agua subterránea al exterior.
El lenar es un conjunto de canales, producidos por las aguas salvajes. Los travertinos o tobas calcáreas se forman por las precipitaciones de carbonato cálcico sobre los vegetales.
Las formaciones endokársticas se originan en el interior del macizo calcáreo, por la acción del agua infiltrada desde la superficie, mediante la circulación del agua se originan cuevas, grutas, grandes oquedades, en ellas aparecen simas, que son conductos verticales en el interior del macizo calcáreo, las galerías conductos horizontales, forman una red intrincada. Cuando se desprende una parte del techo forman galerías, llamadas cavernas. Cuando se depositan sales minerales, carbonato cálcico, en las cavidades se llaman espeleotemas, habiendo de varios tipos.
Las estalactitas son depósitos de carbonato cálcico que penden del techo de galerías o cavernas.
Las estalagmitas se forman en el suelo por la acumulación de gotas de agua caídas desde el techo, ambas tienen en crecimiento muy lento llevando muchos siglos la formación de pocos cm.
Cuando una estalagmita y una estalactita se unen forman una columna, las cortinas otra de las formaciones espectaculares se forman con el movimiento del agua en el techo.