Según las crónicas de Tucídides, griegos de Focea y de Anatolia fueron los que fundaron una colonia comercial, “emporion” de Massalia al sur de lo que hoy es Francia cerca del 600 a.c.
Esta colonia se desarrolló ampliamente en forma de anfiteatro, adquirió la categoría de polis o sea ciudad estado. Era un importante puerto que pronto pasó a ser un referente griego en Europa Occidental. Los marineros griegos trajeron la agricultura, la ganadería, el trabajo de pulido de piedra, la cerámica y enseñaron muchas cosas.
Los griegos que vivían en Massalia hoy Marsella, transmitieron la cultura Helénica a los habitantes de la región y a todos los galos después. Allí se hablaba el griego jónico y eran muy adelantados en medicina.
Al estar en un lugar tan estratégico sirvió de enlace entre Roma y las ciudades internas de Galia, todo el comercio pasó por ese puerto, también llegaron a comerciar con los ibéricos.
Se comercializó todo lo manufacturado, lanas, cueros, tejidos, joyas, monedas, aceites, también esclavos y vino.
El cultivo de la vid y la elaboración del vino en Massalia según los hallazgos arqueológicos vienen del año IV a.c.
Poco a poco las colonias se fueron separando de la madre patria Grecia y Massalia reunió todas las colonias de la región y se formó un protectorado, posteriormente se aliaron a Roma, para luchar contra los etruscos, celtas, y Cartago.
Los habitantes de Massalia ayudaron a Roma con hombres, dinero y barcos de guerra para luchar contra Cartago, luego fueron retribuidos con honores y con los mismos puestos en el teatro romano, que sus propios senadores.
Desde Massalia, María Magdalena y Lázaro de Betania hacían conocer la Fe cristiana.