सत्रहवीं शताब्दी के दौरान, सम्राट पीटर महान के शासनकाल से पहले, रूस में नृत्य केवल ग्रामीण इलाकों और निम्न वर्ग के लोगों के बीच मौजूद था, जो पीटर द ग्रेट ने कलाकारों को आमंत्रित करके अपने देश में कला को विकसित करने का फैसला किया। अन्य देशों से रूस को आधुनिक बनाने में मदद करने के लिए और XNUMX वीं शताब्दी में, बैले का इतिहास भी मास्को और सेंट पीटर्सबर्ग शहरों में शिक्षाविदों के एक समूह द्वारा उत्पन्न हुआ था जो इस कला के लिए समर्पित थे।
1744 में रूसी बैले के इतिहास में पहली बार, जीन बैप्टिस्ट लैंडेन पहले बैले कोरियोग्राफरों में से एक थे, जो रूस में अपने डांसर्स के साथ महारानी ऐनी के लिए एक शो प्रस्तुत करने के लिए आए थे। जीन बैप्टिस्ट के नर्तकियों ने एक भव्य शो रखा, जो 1738 में था। साम्राज्ञी ने एक बैले स्कूल खोजने का फैसला किया। इस स्कूल को "इंपीरियल बैले स्कूल" के रूप में जाना जाता था, और बाद में इसे "वैगनोवा अकादमी" के रूप में जाना जाने लगा, जिसे अग्रीपिना वागनोवा ने निर्देशित किया था। कैटालाना ला ग्रांडे ने एक बैले स्कूल की स्थापना भी की, छात्र मास्को में एक अनाथालय से गरीब परिवारों से आए थे।
रूसी बैले के पहले प्रदर्शन का निर्देशन करने के लिए फ्रांसीसी चार्ल्स चार्ल्स डाइडरोट रूस आए। उनका पहला प्रदर्शन बोल्शोई थियेटर में रखा गया था, जिसे बाद में मरिंस्की थिएटर के रूप में जाना जाता था। कोरियोग्राफर मैरी टैग्लियोनी यूरोपीय नर्तकियों के एक समूह के साथ रूस आईं, लेकिन रूस में रहीं और प्रमुख बैले शिक्षकों में से एक बन गईं।