Arheolozi su potvrdili da je Kina pokrenula sjetva riže prije najmanje 3.000 do 4.000 godina. U 1970-ima iz neolitičkih ruševina u Yuyao Hemudu, provincija Zhejiang, najraniji zapisi o plantaži riže u Kini i svijetu, otkriveni su dugozrnati neljepljivi sjemenki riže.
U vrijeme dok je bila na vlasti zapadna dinastija Zhou (oko 1100. pr. Kr. - C 771. pr. Kr.), Riža je bila dobro prihvaćena i vrlo važna, što se može vidjeti iz natpisa na brončanim posudama koje se koriste kao spremnici za skladištenje riže. U to je vrijeme riža bila središnji dio aristokratskih domjenaka.
Tijekom proljetnog i jesenskog razdoblja (770. pr. Kr. - 476. pr. Kr.) Riža je postala važan dio prehrane za Kineze. Kasnije u južnoj Kini, posebno razvojem intenzivnih poljoprivrednih tehnika, pažljivo tijekom dinastije Han (206. pne. - 220. g. N. E.), Riža je zauzela važan položaj u kineskoj kulturi.
Uzgoj riže doveo je do razvoja poljoprivredno usmjerenog gospodarskog životnog ciklusa: oranje u proljeće, korenje ljeti, berba u jesen i gomilanje zimi. U drevnoj Kini velike količine zemljišta, uključujući današnji središnji i donji dio regije rijeke Jangce i sjevernu Kinu, bile su prikladne za sadnju riže, pri čemu je većina Kineza obrađivala zemlju na vrlo mali način, posebno tijekom različitih sezona godine.
Uzgoj riže utjecao je na mnoge druge aspekte drevne kineske ekonomije. Na primjer, kineska se poljoprivreda oslanjala na sofisticirane tehnike navodnjavanja kako bi bila održiva. Važnost navodnjavanja opisana je u Dvadeset i četiri priče, zbirci 4.000 godina starih kronika iz kineske povijesti, koja je bilježila dinastičke povijesti od daleke antike do dinastije Ming (1368. - 1644.).
Kina je izgrađena na poljoprivredi. Tijekom razdoblja prije dinastije Qin (221. pr. Kr. - 206. p. N. E.) Riža je postala posebno pripremljena hrana. Također se koristio za pripremu vina i prinošen je kao žrtva bogovima. Štoviše, od riže se nježno proizvodila različita hrana, što je igralo važnu ulogu na brojnim tradicionalnim kineskim festivalima.
Prije svega, riža je središnji dio večere na proljetni festival (ili lunarne nove godine) na Badnjak. Ovom prigodom kineske obitelji su se novogodišnja torta i kolač na pari od brašna pretvorili od ljepljive riže. Torta se na kineskom zove «gao», homofonija drugom «Gao», što znači zaustavljanje. Ljudi jedu ove kolače nadajući se boljoj žetvi i boljem stanju u Novoj godini.
Novogodišnji kolači i večera simboliziraju želje ljudi za boljom budućnošću. Drugo, kuglice od riže prave se u noći 15. dana XNUMX. lunarnog mjeseca. Ovo je prvi dan kad možete vidjeti puni mjesec svake Nove godine. Ljudi jedu kolače od riže, poznate kao Yuanxiao na sjeveru i Tangyuan na jugu ("yuan" se odnosi na zadovoljstvo na kineskom), svi nadajući se da će izaći kad to požele.