Čineći dio granice između Kine i Rusije, rijeka amur o Rijeka crnog zmaja, dugo je bila važna fizička podjela između ove dvije zemlje. Rijeka pokriva vrste ogromnih razlika u okolišu, od pustinje stepe do tundre.
U mnogim povijesnim referencama ta su dva geopolitička entiteta poznata kao Vanjska Mandžurija, odnosno Unutarnja Mandžurija. A to je da je rijeka poput granice između kineske provincije Heilongjiang, na južnoj obali rijeke koja nosi njegovo ime, kao i Amurska regija Rusije na sjevernoj obali. Ime od Crna rijeka Koristili su ga Mandžu i dinastija Qing, koji su ovu rijeku uvijek smatrali nečim svetim.
Rijeka Amur vrlo je važan simbol - i važan čimbenik u geopolitici - kinesko-ruskih odnosa. Amur je posebno važan u vremenskom razdoblju nakon političke podjele između Kine i Sovjetskog Saveza 1960-ih.
Dugovjekovno su dolinu Amura naseljavali Tunguši (Evenki, Solon, Ducher, Nanai, Ulch) i Mongoli (Daur), a blizu njezinih ušća Nivhi. Mnogima od njih ribolov na rijeci Amur i njezinim pritokama bio je glavni izvor egzistencije. Do 17. stoljeća ti ljudi nisu bili poznati Europljanima, a Kinezima malo poznati, koji su ih ponekad zajednički opisivali kao divlje Jurchene. Izraz Dazi Yupi ("koža tatarske ribe") koristio se i za Nanaije i srodne skupine, zbog njihove tradicionalne odjeće izrađene od riblje kože.
U 17. stoljeću došlo je do sukoba za kontrolu nad Amurom između Rusa, širenja Sibira na istok i nedavno povećanog Carstva Qing, čija je izvorna baza bila na jugoistoku Mandžurije. Ruske kozačke ekspedicije pod vodstvom Vassilija Poyarkova i Khabarov Yerofey istraživale su Amur i njegove pritoke 1643-1644, odnosno 1649-1651. Kozaci su utvrdili utvrdu Albazin na gornjem Amuru, na mjestu drevne prijestolnice Solonovih emulija.
Istina je da je rijeka Amur najvažniji plovni put na ruskom Dalekom istoku. Spoj rijeka Argun i Shilka formirao je rijeku Amur. Na 1.000 milja rijeka nudi prirodnu granicu između Rusije na sjeveru i Narodne Republike Kine na jugu. Teritoriji rijeke Amur uključuju raznolike krajolike pustinje, stepe, tundre i tajge sjeveroistočne Azije.
Rijeka Amur također ima najveću stopu u pogledu bogatstva biološke raznolikosti (nakon rijeke Mississippi) na sjevernoj hemisferi. Sadrži jedinstvenu mješavinu suptropske flore i faune na sjeveru.
Treba napomenuti da Amur doseže najvišu točku sredinom ljeta tijekom monsunskih kiša. Od svibnja do studenog, kada je rijeka bez leda, Amur je plovni cijelom dužinom.