Francisco de Paula Santander egyik legfontosabb hősének tartják Kolumbiai függetlenség. 1832 és 1837 között Új-Granada elnöke volt. Történelmi alakját ma széles körben elismerték Colombia, ahol emlékezteti Önt "A törvények embere".
Politikai és katonai zsenialitása mellett, amiért megkapta a becenevét "A győzelem szervezője", Francisco de Paula Santander a fontos társadalmi fejlődés előmozdítója is volt. Ő volt az első kolumbiai közoktatási rendszer megalkotója.
A Villa del Rosario de Cúcutában született 2. április 1792-án a Hosszú katonai hagyományokkal rendelkező kreol család, Francisco de Paula Santander gyermekkorát kakaó, cukornád és
1805-ben költözött Santa Fe de Bogota (az ország jelenlegi fővárosa, Bogotá), hogy tanulmányozza a politikatudományt és a jogtudományt. 18 évesen belépett a hadseregbe, hogy teljesítse katonai szolgálatát, éppen akkor, amikor elkezdődött az amerikai spanyol gyarmatok függetlenségének folyamata.
Az ön szerepe Kolumbia függetlenségében
Francisco de Paula Santander a a függetlenség ügyének lelkes támogatója Az első pillanattól kezdve. Önkéntesként vonult be a nemzetőrség gyalogos zászlóaljába, ahol 1812-ben kapitányi rangra emelték.
Nem volt megsebesült és a San Victorino csatában fogságba esett (1813), amely a függetlenségi tábor két frakciójával, a centralistákkal és a föderalistákkal szembesült. Röviddel ezután szabadon engedték, és a hadsereg parancsnoksága alatt átvette őrnagyként Simón Bolívar.
Részt vett a Cúcuta-völgy védelmében a Spanyolországból érkezett royalista csapatok ellen. Aztán megszervezte csapatai kivonását a Cachirí veresége 1816 februárjában. Ugyanebben az évben, októberben kitüntette magát a El Yagual csata. Ott vezetett egy hőstettet, amely a hazafi oldal győzelmét döntötte el.
Ismételt katonai akciói új előléptetésekbe fogták. Mindössze 27 évesen dandártábornokként tevékenykedve vezette csapatait a Boyacá győzelem (1819), amely után a Új Granada felszabadítási kampánya. Ezekért a tényekért kortársai üdvözölték, mint a «Boyacá hőse».
Santander vs. Bolívar
Boyacá győzelme után José de Paula Santander elrendelte lője le José María Barreiro spanyol hadsereg parancsnokát 38 tisztjével együtt. Ez a cselekedet volt az eredete első komolyabb összecsapása Simón Bolívarral, aki ezeket a kivégzéseket feleslegesnek és ártalmasnak tartja a Liberátorok ügyének nemzetközi támogatásához. Ennek a konfrontációnak az volt a politikai vetélkedése, amely a két vezető között a függetlenségi háborúk során kialakult és az idő múlásával egyre nőtt.
1819-ben a Gran Kolumbia (egy állam, amely magában foglalta a mai Kolumbiát, Venezuelát, Panamát és Ecuadort), Francisco de Paulát nevezték el Cundinamarca állam alelnöke, míg Bolívar az elnöki szerepet töltötte be.
Új nézeteltérés alakult ki a két vezető között Bolívar déli kampányai során. Ezek során Santander nem biztosította a kért anyagi és emberi erőforrásokat. A kampány sikere pillanatnyilag eltemette a nézeteltéréseket.
1826-ban új válság tört ki Bolívar hívei és becsmérlői között, akik azzal vádolták, hogy autoriter és önkényes módon gyakorolja a hatalmat. Az ellenfelek között volt Francisco de Paula Santander, aki részt vett a kudarcban Szeptember összeesküvés hogy megdöntse. Santandert hazaárulással vádolták és halálra ítélték, bár végül maga Bolívar kegyelmezett neki.
Francisco de Paula Santander, a Nueva Granada elnöke
1830-ban, Gran Colombia felbomlása után Francisco José de Paula Santander visszatért a száműzetésből az Egyesült Államokban. Állam alkotmányának aláírása után Új Granada, a mai Kolumbia csírája, 7. október 1832-én állást foglalt A köztársasági elnök.
Élete utolsó éveiben, 1832 és 1837 között, Santander az új állam alapjainak fejlesztésére összpontosított. Területén gazdaság Elősegítette a mezőgazdasági termékek exportját és törekedett az ország monetáris egységére. Elősegítette a világi állami iskolák és egyetemek létrehozása.
Megbízatása alapján Nueva Granada (a leendő Kolumbia) lett az első spanyol-amerikai állam, amely elnyerte a Szentszék hivatalos elismerését.
Jelenleg Santander és Norte de Santander megyék léteznek a tiszteletére. Továbbá a Bogotá igazságügyi palotája van egy felirat, ahol elolvashatja az egyik nagyszerű mondatát: «Kolumbiaiak: A fegyverek önállóságot adtak önnek. A törvények szabadságot adnak neked ».
Az egész ország tele van szobrokkal, műemlékekkel és utalásokkal Francisco de Paula Santanderre. Képe a történelem során 1, 100, 500 és 1.000 peso bankjegyeken is megjelent.