Alig van egyetlen egyszerű meghatározás rájuk. Ők nem nemzetiségek vagy vallások, nem képviselnek politikai pártot vagy mozgalmat, és a történészek és az antropológusok között továbbra sincs egyhangú egyetértés a kozákokról.
A Wikipédiában ez a következő:az Ukrajna sztyeppén élő különböző etnikai csoportok katonai közösségei, valamint Oroszország déli része. " Röviden ismertetve a Cosacos Szabad vagy kalandvágyó férfiak. Valójában a nevük törökből származik qasaq, ami pontosan azt jelenti.
A kozákok eredetéről is vannak különféle változatok. Egyes történészek szerint Oroszországban és Ukrajnában a kozákok voltak azok a férfiak, akik szabadon éltek a külvárosokban. Általában a szolgák menekültek, hogy megtalálják saját szabadságukat.
A kormány megpróbálta megtalálni és megbüntetni őket, de a versenyben az emberek száma olyan nagy lett, hogy lehetetlen volt mindet elkapni, és hamarosan az államnak meg kellett adnia és el kellett ismernie a határain újonnan létrehozott közösségeket.
Ezeknek a harcos kozák közösségeknek az első önigazgatása a 15. században (vagy egyes források szerint a 13. században) alakult ki a Dnyeper és a Don folyó vidékén. A tatár, a német, a török kozákokat és más nemzetiségeket is befogadták közösségeikbe, de egy feltétel volt - hogy hinni kell Krisztusban. Miután befogadták a közösségbe, abbahagyták német, orosz vagy ukrán létüket - kozákok lettek.
A kozákoknak saját megválasztott vezérük volt, akit megneveztek Feladatok, aki végrehajtó hatalommal rendelkezett és a háború alatt főparancsnok volt. Rada (az együttes egésze) törvényhozási hatáskörrel rendelkezett. Magas rangú tiszteket hívtak csillaghina a kozák telepeket pedig stanitsának hívták. A kozákokat földrajzi elhelyezkedésükről nevezték el. A leghíresebbek a zaporozhiak, a doniak és a kubai kozákok voltak.