A prostitúció törvényessége Európában országonként eltérő. Egyes országok tiltják a szexuális tevékenység folytatását pénzért cserébe, míg mások megengedik magának a prostitúciót, de tiltják a pimpelés legtöbb formáját (például bordélyok, egy másik prostitúciójának megkönnyítése, a másik prostitúciójából származó nyereségből származnak, csavargás stb.) annak érdekében, hogy megnehezítsék a prostitúcióban való részvételt.
8 európai országban (Hollandia, Németország, Ausztria, Svájc, Görögország, Törökország, Magyarország és Lettország) a prostitúció törvényes és szabályozott.
Ami Svájcot illeti, a prostitúció Svájcban legális és szabályozott. Engedélyezett, általában recepcióval rendelkező, több stúdióapartmanhoz vezető bordélyok állnak rendelkezésre. Az utcai prostitúció törvénytelen, kivéve a nagyvárosok erre kijelölt területeit.
Sok prostituált újsághirdetéseken, mobiltelefonokon keresztül működik bérelt lakásokban randevúzni. Legális a "masszázsok" reklámozása a bulvársajtóban. Meg kell jegyezni, hogy a svájci prostituáltak áfát (hozzáadottérték-adót) fizetnek szolgáltatásaikért, és néhányuk hitelkártyát is elfogad.
A prostituáltak többsége Latin-Amerikából, Kelet-Európából vagy a Távol-Keletről származik. Az elmúlt években nőtt a prostituáltak száma. A rendőrség becslései szerint 1.500 és 3.000 között lehet emberkereskedelem áldozata Svájcban.
Az az igazság, hogy a prostitúciós üzlet gyakran erőszakossá válik, razziákhoz, gyepháborúkhoz, lövöldözéshez és gyújtogatási támadásokhoz vezethet a rivális bordélyok ellen.