Gereja terbesar di Kanada

Jika Anda memiliki kesempatan untuk bepergian Montreal jangan sampai melewatkan kunjungan ke gereja terbesar di Kanada. Ini tentang ORatorium St. Joseph (Oratory of Saint Joseph) yang menarik lebih dari 3 juta pengunjung setiap tahun.

Brother André, lahir sebagai Alfred Bessette, masuk seminari di Saint Joseph's Oratory, Montreal pada tahun 1870. Dia adalah seorang pria religius yang sangat berdedikasi yang pertama kali ditunjuk untuk posisi porter di Notre-Dame College di kota itu. Sakit dan kesepian ia menjadi terkenal di seluruh komunitas Katolik karena sikap kepeduliannya terhadap mereka yang paling membutuhkan.

Pada tahun 1904, sebuah kapel kecil dibangun di dekat perguruan tinggi tempat dia dapat menerima mereka yang membutuhkan. Dia memohon kepada mereka untuk berdoa kepada Santo Joseph, yang mendengarkan permohonan mereka dan untuk mengobati penyakit dan rasa sakit mereka. Tak lama kemudian, Bruder André menarik para peziarah yang tumbuh melebihi kapel kecil untuk sebuah gereja yang lebih besar - disebut ruang bawah tanah - yang dibangun pada tahun 1917.

Segera, ruang bawah tanah itu juga terlalu kecil, jadi pada tahun 1924 pembangunan basilika besar mulai dibangun. Proyek tersebut tidak selesai sampai tahun 1967. Saudara André meminta agar basilika tersebut dinamai Santo Joseph, yang kepadanya dia menghubungkan semua mukjizat yang telah dia lakukan.

Oratory of Saint Joseph dibangun dengan gaya Renaisans Italia. Kubah Basilika Tembaga, yang merupakan titik tertinggi di Montreal, adalah yang terbesar kedua di dunia, lebih kecil dari sekedar Basilika Santo Petrus di Roma yang menjulang 856 kaki (236 meter) di atas permukaan laut.

Pengunjung harus menaiki lebih dari 280 anak tangga untuk mencapai pintu masuk utama basilika. Namun, ada 99 anak tangga terpisah yang diperuntukkan bagi peziarah yang ingin berlutut.

Basilika menampung sekitar 3.000 orang dan kebaktian liburan di basilika sering kali diadakan sebanyak itu.
Gereja Katolik telah lama mengakui apa yang disebut keajaiban Bruder André, memberinya beatifikasi pada tahun 1982 sebagai pengakuan atas mereka yang disembuhkan oleh sentuhan dan doanya.

Hati Bruder André ditemukan dalam relik (tempat perlindungan relik suci) di museum basilika. Ia meminta agar disimpan di basilika untuk memberikan perlindungan bagi bangunan dan orang-orang yang masuk.