Unta, alat transportasi yang sangat efisien

Sejak zaman yang sangat kuno, mungkin sekitar 3.000 tahun yang lalu, manusia telah menggunakan unta sebagai sarana transportasi yang efisien di wilayah tertentu di dunia.

Hewan berkuku ini terkenal dengan timbunan lemak (punuk) menonjol dari punggungnya, dijinakkan oleh manusia ribuan tahun yang lalu. Mereka telah, dan masih, menjadi sumber makanan (susu dan daging), sementara kulit mereka secara tradisional digunakan untuk membuat pakaian. Namun di atas semua itu, kegunaannya yang paling penting adalah sebagai alat transportasi. Semua berkat anatomi khusus mereka, yang secara khusus disesuaikan dengan habitat gurun.

Ada berapa jenis unta?

Namun, perlu dicatat bahwa tidak semua unta di dunia ini sama, juga tidak digunakan sebagai alat transportasi. Mereka ada di dunia tiga spesies unta:

• unta baktria (Camelus baktrianus), yang hidup di Asia Tengah. Lebih besar dan lebih berat dari spesies lainnya. Ia memiliki punuk ganda dan kulitnya berbulu.
• Unta baktria liar (camelus ferus), juga dengan dua punuk. Ia hidup dalam kebebasan di dataran gurun Mongolia dan di daerah-daerah tertentu di pedalaman Cina.
• unta arab o Dromedaris (Camelus dromedarius), spesies yang paling populer dan banyak, dengan perkiraan populasi dunia 12 juta. Ia memiliki punuk tunggal. Ini ditemukan di seluruh wilayah Sahara dan Timur Tengah. Ini juga kemudian diperkenalkan di Australia.

Seekor unta dapat mencapai kecepatan hingga 40 kilometer per jam dan mampu bertahan dalam waktu lama tanpa menelan setetes air pun. Para dromedaris misalnya bisa hidup sempurna hanya dengan minum setiap 10 hari sekali. Ketahanannya terhadap panas sangat mengesankan: ia dapat bertahan hidup di gurun terpanas bahkan setelah kehilangan hingga 30% dari massa tubuhnya.

Bagaimana hewan-hewan ini bisa hidup dengan sedikit air? Rahasianya ada di lemak yang menumpuk di punuk mereka. Ketika tubuh unta membutuhkan hidrasi, jaringan lemak di deposit ini dimetabolisme melepaskan air. Di sisi lain, ginjal dan usus Anda memiliki kapasitas besar untuk menyerap kembali cairan.

Namun bukan berarti unta bisa hidup tanpa air. Saat waktunya minum, unta dewasa seberat 600 kg bisa minum hingga 200 liter hanya dalam waktu tiga menit.

"Kapal gurun"

Ketahanan yang besar terhadap rasa haus dan panas ini, yang tidak mungkin ditemukan pada kebanyakan mamalia, telah menobatkan hewan ini sebagai sahabat manusia untuk bertahan hidup di gurun.

Selama berabad-abad, karavan Para pedagang menggunakan unta untuk melintasi daerah gurun yang luas. Berkat dia, dimungkinkan untuk membangun rute dan kontak komersial dan budaya yang tidak mungkin dilakukan sebaliknya. Dalam pengertian ini, perlu dicatat bahwa unta telah menjadi elemen fundamental bagi perkembangan banyak komunitas manusia di Asia dan Afrika Utara.

Jika gurun adalah lautan pasir, unta adalah satu-satunya cara untuk menavigasi di dalamnya dan jaminan mencapai pelabuhan yang aman. Untuk alasan ini dikenal sebagai "Kapal gurun".

Bahkan hingga saat ini, ketika kendaraan segala medan dan GPS telah berhasil menggantikannya sebagai alat transportasi, unta masih digunakan oleh banyak suku Badui. Namun, lebih umum melihatnya di negara-negara tertentu dalam peran barunya sebagai objek wisata selain sebagai kendaraan.

Biasanya, dalam perjalanan mereka ke tujuan seperti Maroko, Tunisia, Mesir atau Uni Emirat Arab, turis menyewa wisata unta melalui padang pasir. Bersama mereka (selalu di tangan pemandu berpengalaman), pelancong yang mencari emosi memasuki wilayah kosong dan tidak ramah, kemudian tidur di tenda di bawah langit berbintang di gurun. Bagaimanapun, unta adalah simbol dari perjalanan romantis dan petualangan misterius yang telah lama terlupakan.

Unta sebagai senjata perang

Selain terbukti efektif sebagai alat transportasi, unta juga telah digunakan sepanjang sejarah sebagai throughout senjata perang. Sudah di jaman dahulu the Persia Achaemenid Mereka menemukan kualitas hewan-hewan ini yang sangat berguna dalam peperangan mereka: kemampuannya untuk menakut-nakuti kuda.

Dengan demikian, partisipasi prajurit yang menunggangi unta dalam banyak pertempuran menjadi umum, penangkal sempurna untuk meniadakan kavaleri musuh. Banyak dokumen kuno membuktikan peran unta dalam penaklukan kerajaan Lydia pada abad ke-XNUMX SM.

Unta dan dromedari telah menjadi bagian dari pasukan yang bertempur di Afrika Utara dan Timur Tengah dari sebelum zaman Romawi dan sampai zaman yang sangat baru. Bahkan tentara AS menciptakan pada abad ke-XNUMX unit unta khusus yang ia gunakan di negara bagian California.