Natal di Republik Dominika

Natal di Republik Dominika sangat spesial. Suasana Natal sudah dijalani sejak paruh kedua November dan itu dimulai dengan hiasan di rumah-rumah dan jalan-jalan, alusif musik di radio, massa gallo, makan malam yang baik dan puncaknya di pagi hari tanggal 25 Desember dengan cokelat panas klasik.

Bulan November adalah pembukaan Natal. Jutaan rumah tangga Dominika menghabiskan berjam-jam mendekorasi rumah mereka dengan dekorasi Natal klasik dan permainan lampu yang memberikan kilau khusus di malam hari. Jalanan dan toko juga bersaing untuk mendapatkan dekorasi terbaik.

Merakit Kandang Natal atau palungan melibatkan seluruh keluarga, orang tua dan anak menghiasi sepotong demi sepotong setiap detail kelahiran bayi Yesus. Di Republik Dominika, tidak seperti negara lain, ada kekhususan menempatkan bayi Yesus di palungannya sejak dia mempersenjatai diri.Di negara lain, bayi Yesus ditempatkan pada menit-menit pertama Natal.

24 Desember adalah tanggal sentral, kerabat yang tidak hadir atau di luar negeri sudah ada dalam keluarga, suasana pesta dijalani di masing-masing keluarga, musik kiasan itu menular dan sebelum Misa Ayam, keluarga berkumpul di meja untuk menikmati makan malam Natal.

Salah satu hidangan favorit saat makan malam Natal adalah babi panggang utuh dalam puja, juga kaki babi panggang dan tidak bisa melewatkan kalkun panggang tradisional.

Setelah makan malam, dilakukan ritual spiritualitas yang bersifat tradisional Misa Gallo yang dirayakan di Katedral Primada de América dan di setiap Gereja Katolik di negara ini. Pada tengah malam, seluruh kota dibingungkan oleh pelukan tanpa henti, saat mereka merayakan kelahiran bayi Yesus. Tanpa diragukan lagi, saat-saat kedamaian dan cinta yang luar biasa bagi seluruh populasi Katolik di negara itu.