Cada vez es más fácil viajar al Reino Unido, especialmente a Londres, con las tarifas de vuelo que salen al mercado. Si estás pensando en pasar unos días por la capital inglesa o en cualquiera de sus ciudades, te detallo algunas costumbres y tradiciones que está bueno que conozcas para que no llames demasiado la atención.
Para empezar una recomendación: acuérdate de mirar a la izquierda cuando vayas a cruzar la calle, y es que ellos conducen por la izquierda. Esta costumbre es en realidad bastante lógica, si se tiene en cuenta que cuando se montaba a caballo, la mayoría de las personas son diestras con lo que manejaban la espada con la derecha, así que para desenvainar y defenderse era mejor ir por la izquierda. Esto fue así hasta Napoleón, que era zurdo, decidió hacerlo más ventajoso para él la vuelta. Los países cercanos o conquistados por el francés cambiaron y empezaron a circular por la derecha, mientras que quienes se reconocían como sus enemigos naturales, es decir, los ingleses, mantuvieron la izquierda.
La hora del té
Y ahora que ya sabes el porqué de esta curiosa tradición vayamos con otra, como por ejemplo ¿de verdad toman el té a las 5 en punto? Pues sí, pero tomar el té es mucho más que beberse una taza de esa bebida. El origen de esta tradición comienza en el siglo XVIII, cuando la gente iba realizando la cena cada vez más tarde y se empezó a tener un almuerzo más ligero entre el desayuno y la cena.
Aunque estamos acostumbrados a pensar que la hora de tomarlo es a las 5 de la tarde, que era además el momento de descanso para los trabajadores de la Revolución Industrial, hoy en día es mucho más laxo, pudiendo darse desde las 3 a las 6 pm. De hecho algunos datos indican que al principio el ritual se hacía a las cuatro de la tarde, pero con el calor del verano, se decidió retrasarlo sesenta minutos.
Tomar el té, incluye beber té (solo o con leche) acompañado de galletas, pastas, scones y cualquier cosa dulce o salada, incluyendo los sándwiches de pepinillo.
Y recuerda que aceptar una taza de esta bebida es ganar muchos puntos con la persona que te invita.
La noche de los fuegos artificiales
El 5 de noviembre se celebra la Bonfire Night también conocida como Guy Fawkes Day o Fireworks Night. Esta noche sirve para conmemorar el fracaso del atentado del 5 de noviembre de 1605, al que se llamó la conspiración de la pólvora, en la que un grupo de católicos intentaron destruir el parlamento británico. En esta noche, además de los fuegos artificiales que no paran, es una costumbre comer los guisantes negros con vinagre, las patatas asadas en las hogueras y las manzanas de caramelo.
Miscelánea de costumbre
Importante. Cuando te presenten a alguien en Inglaterra la costumbre es dar exclusivamente la mano. No se estilan para nada los besos, ni uno, ni dos ni nada. Solo se da la mano. Y por supuesto sé puntual, o te habrás ganado la fama de maleducado o maleducada. Y hablando de mala educación, por nada del mundo se te ocurra colarte en una cola. Si lo intentas lo más normal es que el resto de los individuos te manden al final. Y las colas están perfectamente hechas, la gente no se agolpa en la puerta del autobús.
Otro detalle importante son las propinas, hay que dejar el 10% de lo consumido, y si no lo haces, creerán que algo ha estado mal en el servicio, o que no te ha gustado la comida y empezarán a hacerte un montón de preguntas.
Hasta el año 2005 era costumbre avisar a los parroquianos de un pub que comenzaba la última ronda de cervezas tocando una campana. En este año se liberalizaron los horarios de los pub, sin embargo aún podrás oír las campanas para anunciar que se acaba la happy tour, u hora feliz. Por cierto que la palabra pub deriva de public house, ¿lo sabías?
Bueno, y ahora me despido a la manera británica cuando se trata de un mensaje de texto o whatsapp, “x”, que es kiss.