La fauna australiana è unica

Uno dei tanti motivi che rendono l'Australia un paese così affascinante è la sua impressionante ricchezza naturale. Il Fauna selvatica dell'Australia è composto per la maggior parte da specie impossibili da trovare in nessun'altra parte del mondo. Ma c'è una spiegazione scientifica per la presenza di così tanti e così sorprendenti endemismi nelle terre australiane.

L'originalità della fauna australiana è dovuta a due fattori: il geologico e il climatologico. Fino a circa 50 milioni di anni i territori che fanno parte del Australia corrente sono state integrate nel supercontinente Gondwana (che comprendeva anche Sud America, Africa e Antartide). L'Australia si separò dal resto del continente e rimase isolata. In questo modo, gli animali e le piante si sono evoluti in modo diverso dalla flora e dalla fauna del resto del mondo.

Anche quando i continenti dell'Asia e dell'Oceania si sono scontrati 5 milioni di anni fa, l'isolamento è rimasto. La chiamata La linea di Wallace, che si estende in tutto l'arcipelago austro-indonesiano, è una barriera naturale che impediva il collegamento tra la fauna esistente in ciascuna delle regioni zoogeografiche.

La principale conseguenza di tutto ciò nella fauna fu la nascita, nell'ordine dei mammiferi, di un gruppo evolutivo diverso dal resto del pianeta: il marsupiali.

Fauna dell'Australia: mammiferi

I mammiferi australiani sono divisi in due grandi gruppi: marsupiali y placentali. La differenza principale è che le femmine del primo sono dotate di a borsa o marsupio in cui i giovani vivono dopo la nascita. Il canguro, il koala o il diavolo della Tasmania sono gli esempi più noti.

Canguro

Quando pensiamo alla fauna dell'Australia, l'immagine di a canguro saltando. Questi animali hanno una lunga coda e zampe molto muscolose che permettono loro di muoversi con grandi balzi. Sono animali erbivori e abitualmente notturni. Esistono numerose varietà (canguro grigio, canguro rosso, wallabee, ecc.).

Koala

Dietro il canguro, l'animale più iconico d'Australia è senza dubbio il koala Questo piccolo marsupiale erbivoro vive nelle chiome degli alberi di eucalipto, le cui foglie sono il suo alimento principale. I koala vivono nella parte orientale dell'isola. Le loro principali caratteristiche fisiche sono le grandi orecchie e la disposizione delle dita degli artigli, con due pollici opposti, che consente loro di aggrapparsi bene ai rami degli alberi. La sua docilità e il suo aspetto da "orsacchiotto" lo rendono molto apprezzato dai bambini.

diavolo della Tasmania

È il più grande mammifero carnivoro in Australia. È un cacciatore, spazzino e molto aggressivo nel comportamento. Il suo aspetto è quello di un cagnolino dal pelo nero, con grandi mascelle che ricordano una iena. Come suggerisce il nome, abita il isola della tasmania, anche se fino a pochi secoli fa era diffuso in tutta l'Australia.

Dingo

Tra i mammiferi placentari, vale la pena evidenziare il dingo, Chiamato anche lupo australiano. Si ritiene che questo canide sia arrivato nell'isola-continente circa 5.000 anni fa. Vive principalmente nella metà settentrionale del paese, oltre ad altre regioni del sud-est asiatico. Essendo più lupi che cani, questi animali non hanno potuto essere addomesticati. Una delle caratteristiche distintive della sua anatomia è il suo muso lungo. Questa specie è condannato all'estinzione, anche se non dalla persecuzione umana, ma dalla continua e inevitabile ibridazione con alcune razze canine.

Altri mammiferi importanti sono il bandito, un roditore che abita le zone boschive e il wombat, che sembra simile a un piccolo orso.

Fauna dell'Australia: uccelli

Tra gli uccelli australiani, l'abbondanza di specie di pappagalli così come piccoli uccelli della foresta come il pettirosso australiano o uccello della lira. Ci sono anche rapaci importanti come l'aquila audace. E tra gli uccelli marini, la specie più importante con il pellicano australiano e il pinguino blu, l'unica varietà di pinguino che nidifica sulle coste dell'Australia.

Meritano una sezione speciale uccelli incapaci di volare, alcuni grandi. Il emu È il secondo uccello più grande del mondo, superato solo per dimensioni dallo struzzo. Con lui può correre a grande velocità. L'emù adulto può misurare fino a 130 centimetri e pesare più di 40 kg. Il suo piumaggio è grigio, ci sono più di 700.000 esemplari sparsi in tutto il paese.

Anfibi, pesci e rettili della fauna australiana

Lo spettacolare mosaico della fauna australiana è completato da numerose specie di anfibi (soprattutto raganelle) e rettili. Di quest'ultimo, vale la pena sottolineare l'abbondanza di specie di serpenti velenosi, così come i serpenti e altre specie costrittive. Anche sulle coste dell'Australia vivono diverse specie di tartaruga (tartaruga, verde, liuto e altri). Il lucertole sono anche molto numerosi. Dalla vasta gamma di specie dobbiamo menzionare il moloch, la monitor gigante o lucertola dalla lingua bluastra.

Gli endemismi sono comuni anche tra pesce australiano, soprattutto quelli che vivono nei fiumi e nei laghi del paese. D'altra parte, le specie marine sono praticamente le stesse che si possono trovare nelle acque dell'Asia meridionale e di qualsiasi altra regione dell'Oceano Pacifico.

L'ornitorinco

Infine, una specie che, per la sua unicità, merita un capitolo a parte: il ornitorinco. È stato descritto numerose volte come uno degli animali più strani al mondo. In realtà è il più rappresentativo di un gruppo di animali chiamato monotremi, che condividono le caratteristiche dei mammiferi e dei rettili. Ad esempio: hanno i capelli ma la loro riproduzione è ovipara (depongono le uova). Esistono altre specie di monotremi, ma nessuna così peculiare come questa.

Tra le altre particolarità, l'ornitorinco è velenoso, ha un muso a forma di becco d'anatra, la coda è simile a quella di un castoro e le sue zampe sono come quelle di una lontra. La prima volta che un esemplare imbalsamato di questo animale è arrivato in Europa, si è pensato che fosse un falso.

In ogni caso si tratta di un animale molto amato dagli australiani (compare addirittura sulla moneta da 20 centesimi), che gode anche di una protezione speciale.