Se pensiamo al riso, pensiamo alla Cina. Riso e porcellana hanno una relazione millenaria e intima. Non c'è dubbio che sia la base del cibo, ma qualcuno sa di più su questo cereale che sembra essere il cibo sovrano del mondo, capace di sfamare milioni di persone?
Come viene coltivato, quanto viene prodotto, quanti chili si consumano a persona, come ha fatto il riso a diventare così grande per la cultura cinese? Tutto questo e altro ancora, nel nostro articolo di oggi.
Origine e caratteristiche del riso
È un cereale, il secondo cereale più prodotto al mondo dopo il mais. La pianta, appartenente alla famiglia delle graminacee, ha radici fini e fibrose, fusto cilindrico con nodi e internodi, con foglie guaine alterne e fiori dal verde al bianco.
Esistono molte varietà di riso, più di mille varietà che appartengono a due grandi gruppi o sottospecie: la varietà japonica coltivata nelle zone tropicali e temperate, con molto amido, e la varietà indica coltivata ai tropici.
Poi ci sono il riso a chicco corto, medio, lungo, selvatico, integrale e può essere classificato anche come glutinoso, aromatico e pigmentato, e in termini industriali ci sono riso parboiled e riso veloce.
Riso in Cina
La coltivazione del riso in Cina risale al passato, si parla di alcuni 10 mila anni forse, al tempo del leggendario imperatore Shennong. Successivamente, la civiltà cinese si espanse lungo il fiume Yangzi, con il clima ideale per la coltivazione del riso.
Inizialmente, solo i più ricchi potrebbero consumare il riso, ma più tardi, ai tempi della dinastia Han è diventato un pasto quotidiano popolare. La verità è che il successo del riso è quello oltre a tutto è facile da conservare e cucinaree se combinato con un altro classico asiatico, la soia, diventa un alimento base.
Così, successo o il fallimento della coltivazione del riso è stato ed è tuttora la chiave per la salute della nazione. Tutto può portare a stomaci pieni o carestie raccapriccianti e tutto questo è già stato vissuto dal popolo cinese nel tempo.
Quindi, anche la tecnologia applicata alla coltivazione del riso è stata ed è importante. Soprattutto quello che ha a che fare con l'irrigazione del terreno per mantenere il livello dell'acqua nei campi, chiamati risaie. Il riso ha bisogno di molta acqua per crescere e la pianta tollera una grande crescita come questa, molto più di altre. L'irrigazione viene utilizzata sul 90% della risaia per farla crescere.
generalmente la profondità di una risaia è di 15 centimetri e il livello dell'acqua è stato controllato da pompe a pedale sin dalla dinastia Song. Queste risaie sono generalmente costruite su terrazze, per sfruttare così la maggior quantità di superficie. Li abbiamo visti in foto e documentari, bellissimi paesaggi a gradini, stretti con linee arrotondate che abbracciano le montagne. Il modo ideale per approfittare della pioggia.
Naturalmente, la coltivazione del riso non è unica in Cina, poiché cresce ovunque possa ricevere acqua. Si Certamente, Il 28% del riso mondiale viene coltivato in Cina in milioni di ettari di terreno. I semi vengono piantati intorno ad aprile e coltivati a settembre, e al sud, dove fa abbastanza caldo, si coltiva due volte l'anno, tra marzo e giugno e tra giugno e novembre.
Coltivazione del riso in Cina
Riso cresce dai semi che sono tenuti protetti in acque calme. Così così dopo 40 giorni dalla loro permanenza vengono trasferiti nella risaia. Ci sono parti della Cina dove vengono aggiunti pesci, carpe e pesci rossi a queste risaie, in modo che mangino insetti che possono puzzare il raccolto. Successivamente si coltiva il riso e si mangia anche il pesce.
La vendemmia Si tratta di scolare la risaia, aspettare che il riso si asciughi, quindi tagliarlo e metterlo in baccelli. Il chicco viene quindi separato dal gambo e lasciato asciugare a parte. Una volta secche le foglie vengono separate dalla paglia. Tutto questo usato per essere fatto a mano ed è stato molto difficile, ma fortunatamente nel tempo sono stati meccanizzati anche se può darsi che in alcune zone ci sia ancora molto lavoro manuale.
Ma Quali sono gli usi del riso in Cina? Nello specifico, il riso glutinoso cresce nel sud-est del Paese, è riso che si attacca una volta cotto e che nelle confezioni viene avvolto in foglie di bambù. In realtà, devi tenere presente che il riso è generalmente un ingrediente neutro nella cucina cinese e che la sua presenza esalti la dolcezza o il sapore degli altri piatti. Serve per riempire la pancia e ammorbidire gli altri sapori.
L'amido derivante dal riso cotto è stato utilizzato per secoli nelle fondamenta degli edifici, come elemento di malta. Anche le foglie della pianta vengono utilizzate per fare la carta, carta di riso, e i chicchi di terra diventano farina di riso per fare le tagliatelle.
Quindi in poche parole l'intera pianta ne approfitta. Senza contare che si ottiene anche la fermentazione del riso vini e liquori parecchi…
Ma e il business del riso? La verità è che nel tempo il prezzo del riso importato in Cina è diminuito, quindi l'agricoltura su terreni poveri è diventata poco competitiva.
Questa tendenza ha subito un'accelerazione perché queste terre sono necessarie anche per l'industria e l'edilizia abitativa, cosicché i terreni coltivabili pianeggianti stanno diventando sempre più scarsi e piccoli. Al culmine della coltivazione del riso, a metà degli anni '70, il riso veniva raccolto su 37 milioni di ettari, per arrivare a 31 negli anni '90 e circa 30 milioni dieci anni fa.
Anche se è vero che il riso è l'ingrediente base della cucina cinese, in alcune parti del paese il grano è più importante, al nord, ad esempio. E sebbene il riso sia nella dieta nazionale, è vero la sua importanza è andata diminuendo negli ultimi quindici anni. I dati ufficiali lo dimostrano il consumo pro capite di riso è diminuito da 78 chili all'anno nel 1995 a 76.5 nel 2009.
Anche i vicini come la Birmania, il Vietnam, la Cambogia o la Thailandia producono riso e lo vendono alla Cina, quindi La Cina non è solo un enorme produttore, ma un enorme acquirente. E lo sarà ancora di più in futuro. Importa ed esporta, sebbene il riso esportato dalla Cina sia di qualità medio-bassa. Dal 2004 il governo ha sovvenzionato e rimosso le tasse sull'agricoltura.
La Cina è un gigante e come tale, con una popolazione che cresce di anno in anno intorno ai 13 milioni, dovrà produrre almeno il 20% in più di riso entro il 2030. Solo in questo modo potrà soddisfare il fabbisogno interno di consumo di riso pro capite.
Non sarà facile, c'è meno terra coltivabile, c'è carenza d'acqua, c'è il cambiamento climatico, c'è la mancanza di manodopera, c'è un aumento della domanda per il consumo di riso di alta qualità, a scapito di altre varietà ... e ovviamente, problemi come la ristrettezza genetica del grano, la fertilizzazione eccessiva, l'uso eccessivo di pesticidi, l'età delle strutture di irrigazione che sono state a volte mantenute ma non sempre aggiornate, ecc.
Questo è la storia del riso in Cina.
È bello