Zuccherifici in Colombia

Mulini per lo zucchero è il nome con cui è conosciuto in Colombia alle vecchie haciendas coloniali che disponevano di strutture per la lavorazione della canna da zucchero. In essi non si ottiene solo lo zucchero, ma anche rum, alcol e altri prodotti.

Queste strutture, perfettamente conservate e ammodernate, sono ancora operative. Nel paese sono presenti tredici zuccherifici situati nel Valle del fiume Cauca, dove viene prodotto quasi tutto lo zucchero prodotto dalla Colombia.

Storia degli zuccherifici

Così l' canna da zucchero Non è una coltura americana autoctona, è stata introdotta nel nuovo mondo dagli spagnoli e dai portoghesi. È stato presto confermato che il terreno e il clima di alcune regioni intertropicali americane erano perfetti per la crescita ottimale di questa pianta.

Tant'è che oggi i paesi americani sono tra i maggiori produttori mondiali di zucchero, con Brasile alla testa.

Nei primi secoli della conquista spagnola, lo zucchero veniva lavorato in rudimentali mulini chiamati mulini. Successivamente queste strutture furono ampliate e migliorate con l'introduzione degli zuccherifici, già operativi nel isole Canarie dal XNUMX ° secolo.

La Colombia produce più di 2 milioni di tonnellate di zucchero all'anno, ottenute da circa 22 milioni di tonnellate di canna. Una cifra enorme, ma ancora lontana dai 35 milioni di tonnellate prodotte dal Brasile. Nei suoi zuccherifici vengono prodotti anche quasi 400 milioni di litri di alcol combustibile.

Produzione di zucchero colombiano

Regioni dello zucchero

I dipartimenti di Cauca, Valle del Cauca e Risaralda costituiscono una regione che ha l'estensione condizioni ideali per la crescita della canna da zucchero. Queste condizioni sono un'insolazione intensa e costante durante tutto l'anno, l'escursione termica ideale tra il giorno e la notte, un'abbondante disponibilità di acqua, un adeguato regime di piogge e terreni ricchi e fertili.

Ciò consente in Colombia la coltivazione della canna da zucchero può essere svolta ininterrottamente durante tutto l'anno e non stagionalmente, come nel resto del mondo. Questa particolarità rende la Valle del fiume Cauca una delle migliori regioni di zucchero al mondo.

A queste preziose condizioni naturali della regione dello zucchero colombiano si deve aggiungere il progresso tecnologico promosso dal Centro di ricerca sulla canna da zucchero, che lavora con il contributo di tutti i coltivatori e frantoi del paese.

In Valle del Cauca ci sono circa 230.000 ettari di piantagioni di canna da zucchero. Queste piantagioni riforniscono gli zuccherifici della regione: Cabaña, Carmelita, Manuelita, María Luisa, Mayagüez, Pichichí, Risaralda, Sancarlos, Tumaco, Ríopaila-Castilla, Incauca e Providencia.

Cinque di questi tredici mulini (nello specifico quelli di Incauca, Manuelita, Providencia, Mayagüez e Risaralda) hanno anche annesse distillerie per la produzione di alcol combustibile.

Processo produttivo

Una volta raccolta la canna da zucchero, viene trasportata agli zuccherifici, dove inizia la sua lavorazione in seguito requisiti:

1. Estrazione del succo (chiamato anche guarapo).
2. Purificazione e concentrazione. I rifiuti risultanti da questo processo vengono utilizzati come compost organico.
3. Raffinato ed essiccato, per dare spazio allo sciroppo.
4. Cristallizzazione, colata e centrifugazione per eliminare eventuali impurità.
5. Confezionamento e conservazione.

Nel complesso, il paese produce più di 2 milioni di tonnellate di zucchero ogni anno da circa 22 milioni di tonnellate di canna da zucchero e da 390 milioni di litri di alcool combustibile destinato ad essere miscelato con la benzina. Durante l'elaborazione, viene anche generato etanolo, panelas e mieli. Con i resti della parte solida della canna, viene anche prodotto pasta per carta.

La maggior parte della produzione è destinata al mercato interno, anche se negli ultimi anni la Colombia ha esportato più di 600.000 tonnellate di zucchero all'anno, principalmente in Cile, Perù, Stati Uniti, Messico e Bolivia.

Zucchero nell'economia colombiana

Lo zucchero ha un peso importante nell'economia colombiana. L'industria dello zucchero impiega migliaia di persone nella regione. D'altra parte, lo zucchero è la materia prima per più prodotti dell'industria in questo paese.

Tuttavia, lo zucchero è oggi oggetto di controversia per diversi motivi:

Da un lato, il costo di produzione dello zucchero colombiano è molto più alto di quello di altri paesi. Ciò si traduce in perdita di competitività e molti problemi durante l'esportazione del prodotto.

Un altro problema è quello di le condizioni di lavoro delle frese, gli operai che si occupano della raccolta della canna da zucchero per gli zuccherifici, che sono stati oggetto di numerose denunce.

Questa situazione è ulteriormente complicata dalla crescente controversia Effetti nocivi del consumo eccessivo di zucchero negli esseri umani. La pressione sociale e sanitaria si è riflessa in un aumento della tassazione del settore e nell'implementazione di nuovi sistemi di controllo della qualità.