Harlingen si trova sulla costa del mare di Wadden, nella provincia di Frisia e fornisce un buon punto di partenza per visitare le Isole Wadden. C'è un piccolo museo chiamato il museo Hannema con mostre itineranti.
Harlingen è una città antica con una lunga storia di pesca e nautica. A causa della sua storia di operazioni e della lunga durata del trattamento abominevole da parte della capitale Leeuwarden, Harlingen divenne più o meno resistente alla cultura frisona e molti degli abitanti si considerano "Harlinger" piuttosto che Frisoni.
Il centro storico ha molti monumenti come le case dei mercanti, i magazzini, il municipio, le chiese, i canali e i ponti. Il vecchio schema delle strade e dei vicoli determina il carattere dell'intimo centro cittadino. Harlingen si espanse gradualmente. I porti diventarono più grandi, l'industria più stabile qui e le moderne aree residenziali sorsero a sud della linea ferroviaria che portava alla capitale provinciale, Leeuwarden.
A est della città, tra l'autostrada Leeuwarden-Amsterdam e Harinxmakanaal Van, si trova il nuovo sito industriale di Oostpoort. Anche il porto e le attività industriali si stanno espandendo verso nord. Harlingen non è quindi solo una tipica e storica città olandese, ma anche un porto dinamico e moderno.
Una città circondata da mare, terra e cielo, un buon posto dove vivere, lavorare e trascorrere il tempo libero. Il periodo migliore per visitarla è durante i Fleet Days, il normale aprile.