Il concetto greco di essere umano

Apollo

Nonostante le differenze sociali esistenti, i greci avevano una concezione originale del umano. Considerato da tutte le civiltà precedenti un semplice strumento della volontà degli dei o dei re, l'essere umano nella filosofia greca acquisisce il valore di individuo. Il concetto di cittadino, come membro individuale di una polis, indipendentemente dal fatto che appartengano o meno alla nobiltà, costituisce uno dei contributi chiave della cultura greca. Il poliziotti greci si allearono o combatterono tra loro, ma i popoli ellenici stavano riconoscendo la stessa nazionalità, nella comunione di elementi come i Giochi Olimpici, la religione, la lingua, tra gli altri.

Nel VII secolo a.C., la maggior parte delle città-stato entrò in crisi, sia per il declino del potere dei monarchi, sia per la scarsità di terre fertili, e per la crescita demografica, che causò grandi tensioni sociali. La crisi ha spinto i greci a colonizzare il Mediterraneo, ha dato origine a un commercio molto attivo e ha ampliato l'uso del greco come lingua commerciale.

Intorno al 760 a.C., i Greci stabilirono colonie nell'Italia meridionale, a Napoli e in Sicilia. Trattenuti dai Fenici e dagli Etruschi, non poterono mai dominare tutte quelle terre, ma la loro influenza culturale segnò profondamente la successiva evoluzione dei popoli della penisola italiana.

Dopo la colonizzazione, la struttura sociale della polis è stata trasformata. I mercanti arricchiti, a causa dell'espansione marittima, non vollero continuare a lasciare il governo nelle mani della nobiltà e insieme ad altri contadini fecero pressione per partecipare al processo decisionale. Atene, una delle città più prospere della penisola, iniziò quindi un processo di trasformazioni politiche, tra il VII e il VI secolo a.C., verso una progressiva democratizzazione delle sue strutture di governo.

Nel 594 a.C. un riformatore di nome Solon fece un primo passo in questo senso, istituendo la legge scritta, un tribunale di giustizia e un'assemblea di 400 rappresentanti scelti in base alla loro ricchezza, incaricati di legiferare negli affari della città.


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