È uno dei prodotti più tipici della Grecia e viene dal bello Isola di Chios: la resina mastice, noto anche in spagnolo come mastice o mastice.
Questa resina naturale altamente aromatica proviene da una specie di mastice (lentisco pistacia) che cresce solo nel sud di quest'isola. Le sue proprietà uniche e il suo aroma singolare sono il risultato delle particolari caratteristiche del clima di questa parte dell'Egeo e della composizione del terreno in questa parte di Chios. La sua qualità è molto superiore a quella di altre resine come il pino o la mandorla.
Un prodotto dai molteplici utilizzi
L'utilizzo di questa resina risale a tempi antichissimi. È stato documentato che in Grecia classica è stato utilizzato per imbalsamare i morti, mentre nel Epoca romana Era un prodotto molto apprezzato dalle signore delle famiglie nobili, che lo masticavano per eliminare l'alitosi e lo facevano anche come sbiancante per i denti. Proprio da questo antico uso della resina mastice deriva proprio la parola spagnola "masticare".
Ai tempi dell'Impero Ottomano, il mastice era considerato un prodotto di lusso. Il suo furto era punibile con la morte. Il nome turco dell'isola è Adassi, Significato "Isola della gomma".
Resina mastice
In tempi più recenti, le possibili applicazioni di questa prodigiosa resina si sono moltiplicate, diventando popolari in tutto il mondo. Oggi, ad esempio, viene utilizzato in fabbricazione di determinati strumenti musicali ed è presente in composizione di coloranti e vernici. È anche usato come digestivo e nella produzione di cosmetici. In totale sono stati catalogati più di 60 usi diversi di questo prodotto.
Anche nella sezione gastronomica, la resina mastice ha molto da dire, con un ruolo di primo piano nella cucina greca, cipriota, siriana e libanese. Senza andare oltre, il famoso liquore greco mastice ne contiene una piccola ma significativa quantità. Ma inoltre, è consuetudine a Chios e in altre parti della Grecia aggiungere qualche goccia di resina a pane, torte, gelati, torte e biscotti.
Il mastice di Chios è un ingrediente essenziale del crisma, l'olio santo usato per l'unzione nelle chiese ortodosse.
Come viene coltivata la resina mastice?
Sono passati molti secoli, ma il processo di raccolta della resina mastice non è cambiato praticamente da allora fino ad oggi. Nei mesi di agosto e settembre i coltivatori praticano una serie di incisioni nella corteccia dell'albero. La linfa gelatinosa inizia quindi a fluire verso l'esterno, cadendo sotto forma di grandi, lucenti pianto.
Dopo circa 15 o 20 giorni la resina cade ai piedi dell'albero, si asciuga e forma uno strato solido che viene raschiato dai coltivatori e lavato con acqua dolce. Il video seguente spiega molto bene il processo:
La cultura della resina mastice di Chios è stata designata come Patrimonio culturale immateriale dell'umanità dall'UNESCO il 27 novembre 2014.
Varietà di resina mastice
Esistono due principali varietà di resina mastice. Differiscono l'uno dall'altro per il loro grado di purezza:
- Resina mastice comune, di colore più scuro, contenente molte impurità. Anche così, è molto apprezzato per le sue proprietà salutari per la funzione digestiva.
- Resina mastice a gocciaDi colore ambrato chiaro, ruvido al tatto e di aspetto vitreo, è piuttosto duttile ed estremamente aromatico. Si solidifica sui rami del lentisco e non cade a terra, motivo per cui è più puro del comune mastice. Il prezzo di un chilogrammo di resina mastice a goccia è di circa 150 euro.
Mastichochoria: le città della resina
La zona meridionale di Chios è conosciuta con il nome di Mastichoria (Greco, "popoli mastice"). Ci sono un totale di 24 località la cui produzione è racchiusa in a Denominazione di Origine Protetta dall'Unione Europea.
Pyrgi, la città più grande della regione di Mastichochoria
Tra le località che vivono della coltivazione del lentisco dobbiamo citare Pyrgi, Mesta, Armolia, Kalamoti y kalimasia, fra le altre.
La produzione di mastice nell'isola è affidata ad un'unica cooperativa fondata nel 1938. Questa organizzazione gestisce anche il Museo della resina di Chios, che propone una mostra permanente sulla produzione di questo tesoro naturale, sulla sua storia, sulle sue tecniche di coltivazione e sui diversi usi che gli vengono oggi dati.
Il 18 agosto 2012, a gigantesco incendio boschivo a Chios che ha costretto l'evacuazione di cinque città nel sud dell'isola e che ha devastato circa 7.000 ettari di foreste e terreni agricoli. La devastazione è stata particolarmente dannosa per la regione di Mastichochoria, dove circa il 60% del mastice è andato perso. L'industria della produzione di resina mastice ha subito un Duro colpo ed è stato in grado di riguadagnare i livelli pre-disastro solo pochi anni fa.