El tocororo è più di un semplice uccello: è il uccello nazionale di Cuba. Ciò significa che fa parte dei simboli nazionali di questo paese insieme al fiore farfalla, alla palma reale o alla stessa bandiera cubana, il popolare Demajagua.
Il nome scientifico di questo prezioso animale è Priotelus tennurus e appartiene alla stessa famiglia dei quetzal. Tuttavia, sull'isola è noto come tocororo o anche come colore. Questo nome deriva dal suono del loro canto, la cui onomatopea può essere riprodotta così: «to-co-ro-ro». In alcune parti dell'isola, soprattutto nella metà orientale, è conosciuta con il nome di guatini, termine di origine Taino.
Dal punto di vista ornitologico è una specie molto interessante, trattandosi di un endemismo. Il tocororo vive solo a Cuba: sull'isola principale, e su alcune isole minori come Guanaja Cay, Isla de la Juventud y Sabinal Cay.
Perché il Tocororo è considerato l'uccello nazionale di Cuba? Le ragioni sono due:
Da un lato, ha il suo vistoso piumaggio gli stessi colori della bandiera cubana. D'altra parte, succede così non è possibile avere questo uccello in cattività. Quando un Tocororo viene messo in gabbia smette di cantare, smette di mangiare, perde il suo prezioso piumaggio e viene lasciato lentamente morire. Questa caratteristica è stata interpretata come una virtù: il Tocororo ama la libertà e rappresenterebbe lo spirito libero del popolo cubano.
Caratteristiche del Tocororo
Il Tocororo è un uccello di taglia media la cui altezza oscilla tra i 27 ei 29 centimetri. La sua coda è lunga, misura praticamente la stessa del resto del corpo. Con le ali spiegate questo uccello può raggiungere quasi i 40 centimetri di apertura alare.
I colori del piumaggio del Tocororo sono simili a quelli della bandiera cubana
La coda del Tocororo è costituita da lunghe penne appuntite che ne costituiscono l'estremità a forma di sega. I loro occhi sono rossi, mentre il becco è nero in alto e rosso in basso. I loro artigli sono simili a quelli degli uccelli della famiglia Trogonidae
La cosa più sorprendente dell'aspetto fisico di Tocororo è il suo piumaggio colorato. La parte superiore e posteriore della testa sono blu-viola, mentre la parte posteriore e la coda sono verde scuro e lucide. D'altra parte, le piume sul collo e sul petto sono bianche o grigio chiaro, ma il ventre e la base della coda sono di un rosso molto brillante. Questa è la composizione cromatica del piumaggio dei maschi. Le femmine si riconoscono perché anche il loro petto è rosso, e non bianco come quello dei maschi. Questa è praticamente l'unica differenza morfologica tra i due sessi.
Ci due sottospecie da Tocororo a Cuba:
- Priotelus temnurus temnurus, la più comune e diffusa in tutta l'isola.
- Priotelus temnurus vescus, catalogato per la prima volta nel 1905 e si stabilì solo sull'Isola della Gioventù. È simile alle altre sottospecie, sebbene le sue dimensioni siano leggermente inferiori.
Habitat e costumi del Tocororo
Il Tocororo è presente in quasi i boschi di tutto il paese, anche se è più facile trovarlo in quelli che sono più frondosi e che hanno alberi dalle chiome alte. È più abbondante in la metà orientale di Cuba: nella Sierra de los Órganos, la Ciénaga de Zapata, la Sierra del Escambray e le montagne della Sierra Maestra.
Si dice spesso che il Tocororo lo sia un uccello tranquillo. Passa gran parte della giornata appoggiato a un ramo, il collo curvo, sonnecchiando. In effetti, si muove solo per nutrirsi, è allora che mostra di essere capace di voli veloci e movimenti agili. Si nutre di frutta e piccoli insetti.
È molto caratteristico angolo (il famoso "to-co-ro-ro"), che di solito è accompagnato da schiocchi e cinguettii. Nel video dall'alto si può apprezzare questo suono particolare.
I abitudini di allevamento di questo uccello sono piuttosto curiosi. La femmina del Tocororo depone le uova tra i mesi di aprile e luglio, sempre in covate di 3 o 4 uova. La cosa che più colpisce è la loro abitudine di deporre nei nidi altrui, generalmente quelli dei picchi. Le uova vengono incubate indistintamente sia dal maschio che dalla femmina. Dopo la nascita, anche il compito di nutrire i piccoli è condiviso tra i due sessi.
Protezione e conservazione
Il governo di Cuba ha approvato nel 1999 una legge che vietava sia la caccia che la cattura del Tocororo. Sebbene la specie non sia in pericolo o minacciata di estinzione, è considerata a uccello esotico protetto.
In ogni caso, questo provvedimento di tutela legale è più simbolico che pratico, poiché il Tocororo è uno degli animali più amati e rispettati della fauna del Paese. I cubani amano il Tocororo non solo per la sua bellezza e il suo canto, ma anche per il suo status di uccello nazionale, simbolo dell'identità cubana. Danneggiare questi animali è considerato a dir poco un'offesa per il paese.