על פי חוק הסמל הלאומי של קנדה, החוק שהוכרז בשנת 1975, הוא מוכר והכריז על כך ביבר (קסטור קנאדנסיס) כמו סמל הריבונות של קנדה.
מכרסם ידידותי זה, בונה סכרים בלתי נלאה בנהרות ובבריכות צפון אמריקה, הוא אחד המינים האופייניים ביותר במדינה. וגם אחד האהובים ביותר. זהו סיפורו ויחסיו המיוחדים עם קנדה:
El קסטור קנאדנסיס ידוע גם בשם בונה אמריקאי. הבונה האירופי מכובד (סיבי קיק) בשל גודלו מעט גדול יותר וצורת זנבו, רחבה ושטוחה בהרבה.
ההערכה היא כי ישנם כ- 10-15 מיליון מבעלי החיים הללו בארצות צפון אמריקה. רובם מופצים בין ארצות הברית וקנדה, אם כי גם בחלקים מסוימים בצפון מקסיקו. למרות שנצודו בהמוניו במשך עשרות שנים (פרוותו מוערכת מאוד), היא אינה נחשבת למין בסכנת הכחדה.
הבונה בהיסטוריה הקנדית
ישנן סיבות רבות מדוע הבונה הוא אחד החיות איתן הקנדים הכי מזדהים. למעשה, חיה זו קיימת אצל רבים ביטויים תרבותיים של המדינה, ובדרך מסוימת זה היה גם כן גיבור סיפורו.
כבר בתקופה הקולוניאלית, החל מהמאה השבע עשרה, סחר בפרווה (וביניהם זה של הבונה) הייתה בעלת חשיבות מהותית ב התפתחות כלכלית, חברתית ופוליטית של קנדה. המשלחות המסחריות בחיפוש אחר פרוות העדיפו את חקירת האזורים הלא ידועים העצומים וקידמו יישובים אנושיים רבים.
קומו אֲנֶקדוֹטָה בתקופה היסטורית זו, יש לציין כי הבישוף של קוויבק ביקש את עזרתה של הכנסייה הקתולית בכדי לקבוע אם הדבר יכול להיות לאכול בשר בונה ימי שישי בצום. רופאי הוותיקן קבעו שכן. הסיבה הייתה שעל פי חוקי המזון מכרסם זה, המבלה חלק ניכר מחייו במים, יכול להיחשב לדג.
הבונה מוצג על גבם של מטבעות 5 סנט קנדיים במשך למעלה ממאה שנה
מאוחר יותר, בשנת 1849, ייצוגי בונים קישטו לראשונה את בולי הדואר של המדינה הזו. גם היום הדימוי שלו מופיע על הניקל.
ישנם בונים על המגנים הרשמיים של פרובינציות מניטובה, אלברטה y Saskatchewan, כמו גם בעיר טורונטו; זהו גם הבונה שהוא הקמע של כמה גופים צבאיים במדינה כמו זה של מהנדסים צבאיים קנדיים והסמל ה חברת מפרץ הדסון. הבונה הופיע גם זמן רב בלוגו של הקנדי, אחד העיתונים הראשונים בארץ.
ואסור לנו לשכוח שבונה ידידותי בשם עמיק (מילה שבשפה האלגונקווית פירושה בונה) הייתה חיית המחמד הנבחרת של ה אולימפיאדת מונטריאול ב1976.
עם כל הוויכוחים האלה, איך להכחיש שהביבר הוא בזכות עצמו החיה הלאומית של קנדה? מה שהיה ברור לכולם הועלה סוף סוף רשמי בשנת 1975 עם חוק הסמל הלאומי של קנדה הוזכר בתחילת ההודעה.
דוב הקוטב, סמל חדש של קנדה?
עם זאת, הבונה אינו החיה היחידה שיכולה להיחשב כמייצגת את קנדה. יש אחרים שמנסים לערער על הכבוד הזה: יש תושבי יער כמו ה דִישׁוֹן ו סנאי, או בעלי חיים האופייניים לפאונה הצפונית כמו ה לוויתן בלוגה, פאפין או דוב קוטב.
דוב קוטב, מועמד להחליף את הבונה כסמל של קנדה
בין כולם, רק ה דוב קוטב היא הצליחה לערער על התואר "סמל החיה של קנדה" שהבונה מחזיק כל כך בגאווה. למרות שהם אולי לא יודעים את זה, שניהם מתחרים בלב הקנדים.
דובים לבנים נהדרים (המופיעים גם על מטבע, במקרה זה המטבע של 2 $) נפוצים ברחבי הארץ. הם מאכלסים את החלקים הצפוניים ביותר של אזור לברדור וניופאונדלנד, מניטובה, קוויבק ואפילו אונטריו. דווקא שם ה פארק המחוז של דוב הקוטב, על גדות מפרץ הדסון ובלתי נגיש בכביש לחלוטין.
האם הדוב הקוטב יצליח לעקור את הביבר כחיה הסמלית של קנדה? לפני כמה שנים הסנטור ניקול אטון הוא פנה נלהב לעמיתיו על הצבעתם להפוך את דוב הקוטב לחיה הלאומית. לא הסתפקה בכך, היא העזה להעליב את הבונה, אותה כינה "חולדה פגומה בשיניים". במקום זאת הוא שיבח את הדוב הלבן, שניחן בסדרת איכויות (כוח, אומץ, שנינות וכבוד) שלפי סנטור זה יהפכו אותו ראוי להיות הסמל המושלם של קנדה.
בימיו הצעה זו נדחתה, אם כי יש מספר לא מבוטל של אנשים במדינה המחויבים להפוך את הדוב הלבן (בעל חיים שבניגוד לבונה, מאוים בהכחדה) לסמלה החדש של קנדה.