לשטח האוסטרי הנוכחי יש היסטוריה של אלפי שנים מבחינת הציוויליזציה. בתקופות פרהיסטוריות אדמות אוסטריה הם אוכלסו על ידי שבטים שונים ממוצא קלטי, תחילה מה שמכונה אילירים ואז שבטים קלטיים מצפון. האיליראים הגיעו מאפירוס לחופי הים הבלטי, ממה שכיום שוויץ ועד פולין. למרות שהם טיילו במקומות רבים, זה היה באוסטריה עילית שבה הם התפתחו הכי הרבה, בין סוף תקופת הברונזה למחצית הראשונה של תקופת הברזל. הם עסקו בפיראטיות ונלחמו והובסו על ידי הרומאים.
הרומאים הם שטענו כי הממלכה הקלטית של נוריקום מה שהופך אותו למחוז משנת 15 לפני הספירה קיימת תיאוריה לפיה הרומאים לטיניזציה כ- Noricum לשם קלטי קדום, Norig (לא כ"מזרחי ") וכאן מקור השם הנוכחי אוסטריה / אוסטררייך. כשהאימפריה הרומית החלה להתדרדר, השבטים הברברים, הגותיים, ההונים, הוונדלים והלומברדים החלו לחצות את הגבולות וכשנפל סופית האזור התמלא באווארים, סלאבים ובווארים.
במשך מאות שנים החלו הבווארים לרדת על הדנובה ולעלות בהרי האלפים ובמהלך זה אוסטריה הפכה לארץ דוברת גרמנית. הקרולינגים שלטו בהם ויצרו דוכסות של ארצות הברית האימפריה הגרמנית הרומית הקדושה וזה היה בימי הביניים האימפריה הקרולינגית שכבשה את האזור. תחילה היו אלה הבבאנברגים שלקחו את השלטון ואז ה בית הבסבורגאו שהם שהו אצלו מאות שנים ארוכות, עד סוף מלחמת העולם הראשונה.