ل נתונים ביוגרפיים של תאלס ממילטוס הם לא בטוחים במקצת, אך הם נוטים מכיוון שמושבה יוונית של אסיה הקטנה נולדה בעיר מילטוס (624-546 לפני הספירה). הוא היה הראשון שהסביר באופן רציונלי את מה שהיה מובן מאליו על ידי המיתולוגיה. הוא זה שפענח את "המעבר ממיתוס ללוגו".
החשמל שמשמש לכל דבר ועולה רק להרמת כפתור, נחקר ומשופר על ידי גברים רבים לאורך ההיסטוריה, אך כולם מסכימים כי הראשון שהעניק אינטואיציה לקיומה של אנרגיה זו היה הפילוסוף המערבי הראשון, תאלס היווני ממילטוס. .
חשמל היה קיים מאז ומתמיד שייך לטבע, האדם רק גילה אותו וניצל אותו. חשמל טבעי נקרא סטטי.
תאלס ממילטוס היה המייסד של בית הספר לפילוסופיה יונית ואחד משבעת החכמים של יוון.
הוא גילה שאם הוא משפשף מט ענבר (שרף מאובן) בבד, הוא משך אליו חפצים קלים יותר, כמו עלים יבשים, נוצות, חוטי בד, אך הוא לא גילה את סוגי המטענים, אך הוא היה בטוח שהחשמל היה שייך לחפץ המשופשף. תאלס, הוא הרגיש שהנכס הזה נמצא בתוך ענבר.
תצפית פשוטה זו הייתה הראשונה שהתגלתה על חשמל.
מאוחר יותר הפילוסוף היווני תיאופרסטוס (374-287 לפני הספירה) תיעד את המחקר המדעי הראשון בנושא חשמל כאשר הוא ציין כי לאלמנטים אחרים יש כוח משיכה זהה.
אפילו המילה חשמל נובעת מהמילה היוונית אלקטרון שפירושה ענבר.
בימי הביניים לא היה מחקר על מדע, אך בשנת 1.600 לספירה הפיזיקאי והרופא האנגלי ויליאם גילברט מצא נכס זה בגופים שונים.