רק מצפון לגבול בין מצרים לסודן נמצא סכר אסואן. זהו סכר שובר גלים גדול הלוכד את הנהר הארוך בעולם, נהר הנילוס. הסכר, המכונה בערבית סעד אל עאלי, הושלם בשנת 1970 לאחר עשר שנות עבודה.
מצרים הייתה תלויה תמיד במימי נהר הנילוס. שני היובלים העיקריים של נהר הנילוס הם הנילוס הלבן והנילוס הכחול.
מקורותיו של הנילוס הלבן הלבן הם בהאר אל-ג'בל ("הר הנילוס") והנילוס הכחול מתחיל ברמות אתיופיה. שני היובלים מתכנסים בחרטום, בירת סודן, שם הם יוצרים את נהר הנילוס. אורכו של נהר הנילוס הוא 4.160 ק"מ אורך כולל מהמקור לים.
שיטפונות הנילוס
לפני הקמת סכר באסואן, מצרים חוותה שיטפונות שנתיים מנהר הנילוס שהפקידו ארבעה מיליון טון משקעים עשירים בחומרים מזינים שאפשרו ייצור חקלאי.
תהליך זה החל לפני מיליוני שנים לפני שהתחילה הציוויליזציה המצרית בעמק נהר הנילוס, ונמשך עד שהסכר הראשון של אסואן הוקם בשנת 1889. סכר זה לא הספיק להחזיק את מי הנילוס, והוא הוקם לאחר מכן בשנת 1912 וב- 1933. בשנת 1946 , הסכנה האמיתית התגלתה כאשר המים במאגר הגיעו לשיא בראש הסכר.
בשנת 1952 החליטה הממשלה הזמנית של מועצת המהפכה המצרית להקים את סכר אסואן, כשישה קילומטרים במעלה הזרם מהסכר הישן. בשנת 1954, מצרים הגישה בקשה להלוואות מהבנק העולמי בכדי לסייע בתשלום עלות הסכר (שהסתכמה בסופו של דבר במיליארד דולר).
בתחילה, ארצות הברית הסכימה להלוות למצרים כסף, אך לאחר מכן חזרה בה מהצעתה מסיבות לא ידועות שאולי יש ספקולציות הנובעות מסכסוך בין ישראל למצרים. בריטניה, צרפת וישראל פלשו למצרים בשנת 1956, זמן קצר לאחר שמצרים הלאימה את תעלת סואץ בכדי לסייע בתשלום הסכר.