אחת המנות הסיניות המסורתיות, אם לא הפופולריות ביותר, הן דים סאם, המורכב ממגוון מילויים, מנות מאודות ושאר דברים טובים. הם דומים למתאבנים, למנות החמות והקרות המוגשות במסעדות צרפתיות.
במקור, דים סאם קנטונזי קשור קשר הדוק למסורת הסינית של "יא צ'א" או לשתות תה. אומרים שבתי התה גדלו כדי להתאים למטיילים העייפים שנסעו בדרך המשי המפורסמת.
באופן דומה, האיכרים, עייפים לאחר שעות ארוכות של עבודה בשדות, ביקרו לעתים קרובות בבית התה המקומי כדי ליהנות ממנו בשיחה מרגיעה.
עם זאת, נדרשו כמה מאות שנים עד שהתפתח דים סאם. בתקופה מסוימת נחשב לנכון לשלב תה עם אוכל שכן התגלה שאינפוזיה זו מסייעת לעיכול שעבורו הוא נודע ובו החלו בעלי בתי התה להוסיף מגוון חטיפים, ונולדה מסורת הדים סאם.
כיום מוגש דים סאם בכל רחבי סין, במיוחד בגוואנגז'ו, על מגוון רחב של מנות מתוקות ומלוחות, החל מכופתאות ועד עוגות מתוקות. עם זאת, זה כנראה נכון כי מיטב השפים הדים סאם הקנטונזיים לא נמצאים בסין אלא בהונג קונג, שם המסעדות מתחילות להגיש דים סאם החל מהשעה 6:30 בבוקר וממשיכות עד אמצע אחר הצהריים.
ואילו סוגי מאכלים מוגשים בארוחת צהריים דים סאם טיפוסית? רבות מהמנות הן מאודות או מטוגנות, ומדגישות את הלחמניות המאודה עם חזיר צלוי וכופתאות השרימפס הנפלאות עם עור שקוף.