בנדורה הוא כלי מיתר פופולרי מאוד בהיסטוריה המוסיקלית אוקראינית. הוא משלב אלמנטים של הזיטר והלוטה, שמבוסס על קודמו, הקובזה. לרוב יש בו 12 עד 68 מיתרים. הנגנים שמנגנים את זה נקראים בנדוריסטות.
האזכור הראשון של המונח בנדורה מתוארך מכרוניקה פולנית משנת 1441, שקובעת כי למלך הפולני סיגיסמונד השלישי היה מכשיר זה שהיה ידוע כ- Taraszko שמקורו בקבוצה האתנית הרותנית (אוקראינה).
בדרך כלל מאמינים כי המונח בנדורה נכנס לשפה האוקראינית דרך פולין, מלטינית או מהפנדורה או הפנדורה היוונית, אם כי יש חוקרים הסבורים כי המונח הוכנס לאוקראינה ישירות מהשפה היוונית.
עד שההמצאה ככלי מיוחסת לפרנצ'סקו לנדיני, נגן לוט ואיטלקי מלחין הטרסנטו. מכשירים דומים תועדו כקיימים באוקראינה במאה הקודמת.
בידי הקוזאקים הזפורוז'יאניים עברה הבנדורה טרנספורמציות משמעותיות, עקב התפתחות רפרטואר ספציפי. בשל התפקיד הראשי ככלי לליווי הקול, הותאמה הבנייה והטכניקה במטרה להתאים טוב יותר לפונקציות אלה.
באופן זה, הוקמו בתי ספר מיוחדים לבארות עיוורות, והניחו את התשתית לכיתת נגנים נודדים המכונה קובזרס. עד המאה ה -18, המכשיר התפתח לצורה עם כארבעה עד שישה מיתרים שנמתחו לאורך הצוואר (עם או בלי סריג) ולכל היותר שש-עשרה מיתרי טרבל המכונים פריסטרונקי שנמתחו בקנה מידה דיאטוני על המקרה.
הבנדורה הייתה קיימת בצורה זו ללא שינוי יחסית עד סוף המאה ה -19.