Caracol es una importante ciudad maya que floreció en el siglo 6 DC y actualmente se encuentra en ruinas en el centro-oeste de Belice, cerca de la frontera con Guatemala.
La ciudad, que estaba escondido en la selva hasta que fue descubierto en 1938, contiene numerosas pirámides, tumbas reales, viviendas y otras estructuras, así como una gran colección de arte maya.
Historia
El sitio maya más grande de Belice, Caracol, una vez ocupada una gran superficie (88 km ²) y con el apoyo de una población de alrededor de 140.000 personas. Su nombre era Maya Oxwitzá, («tres aguas de la colina»).
El nombre de Caracol se refiere a la gran cantidad de caracoles que se encontraron allí durante las primeras exploraciones. Se sabe que la primera dinastía real fue fundada en el año 331, y la ciudad se levantó en el poder durante los próximos dos siglos. Caracol floreció desde el sexto a octavo siglos, después de lo cual disminuyó rápidamente.
La última fecha registrada en la estela de Caracol es de 859 y la ciudad fue totalmente abandonada por el año 1050. La antigua ciudad maya fue superado por la selva y el olvido hasta que fue redescubierto en 1937 por lañadores.
Hasta ahora, los arqueólogos han descubierto Caracol dos juegos de pelota y plazas rodeadas de tres templos principales pirámides y otras estructuras. También se han encontrado más de 100 tumbas, así como una rica variedad de inscripciones jeroglíficas, que revelan la historia de esta ciudad maya perdida.