La música folklórica de China tiene una larga historia y tradición. En la sociedad tribal primitiva de hace 4000-5000 años, aparecieron danzas y cantos primitivos. Al llegar a la época de dominación esclavista de las dinastías Yin y Zhou, la cultura musical ya era bastante desarrollada. En la sociedad feudal que duró más de 2000 años, la música logró un desarrollo continuo.
En la historia china hubo varias épocas de prosperidad de la cultura musical. La Taoxun, (ocarina de terracota), el pitar de hueso y el Shiqing (carillón de piedra) en la remota antigüedad, el Bianzhong (juego de campanas de bronce) del Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes, Ruanxian (instrumento musical de cuerda) de la dinastía Han, así como los instrumentos musicales más usuales en la actualidad como Pipa y Guzheng (instrumentos musicales de cuerda) testimonian su desarrollo.
La música folklórica de China forma parte importante de la cultura tradicional de la nación china, que refleja el espíritu, el sentimiento, la voluntad, la fuerza, las ilusiones y la búsqueda de la nación china. Está compuesta fundamentalmente por cuatro partes: música del corte, música de hombres de letra, música religiosa y música popular. En la época contemporánea, la música folklórica de China se ha divulgado a Europa, Estados Unidos y Australia, convirtiéndose poco a poco en un puente y nexo para el intercambio cultural entre China y los países extranjeros.